I mere end 50 år har Benny Andersen sat ord på Danmark og danskerne med digte, noveller, børnebøger, teaterstykker, romaner, filmmanuskripter og skuespil. I dag modtog han Den Berlingske Fonds Hæderspris, der foruden æren kaster 100.000 kroner af sig.
Læs også: Svante på kinesisk
Lisbeth Knudsen, chefredaktør på Berlingske Tidende og formand for Den Berlingske Fond, motiverede i sin tale valget med Benny Andersens evne til at »få et hverdagsøjeblik til at fremstå som en stjernestund«.
Samtidig gjorde hun opmærksom på, at Benny Andersen ikke kun bringer smil frem på vores læber, men også formår også at vække undren og eftertanke med en kærlig opsang til vores dobbeltmoral, intolerance, menneskelighed og mangel på samme.
- Derfor er Andersen, præcis som sin verdensberømte landsmand og navnebror H.C., så stor og så vigtig i vores lillebitte land. Dette ”reservat”, som digteren kalder det, hvor selvtilstrækkelighed og skrumpehorisont til tider får nationens glorie til at lyse noget mat, sagde hun.
Vil ikke kaldes folkekær
Benny Andersen selv benyttede da også sin taletid til at komme med lige netop sådan en opsang.
Han fortalte, at han altid har holdt med de svageste i samfundet, og citerede et stykke af et læserbrev, som han skrev til Information, da de afviste irakiske asylansøgere blev smidt ud af Brorsons Kirke:
- Jeg er i tidens løb af og til blevet benævnt en »folkelig« eller ligefrem »folkekær« forfatter. Og det har jeg da følt mig lidt smigret af. Men i den nuværende situation, hvor over 60 procent af den danske befolkning bakker op om razziaen i Brorsons Kirke, må jeg på det skarpeste give afkald på disse betegnelser. Jeg foretrækker at blive benævnt »mellemfolkelig forfatter«, sagde Benny Andersen.
Han sluttede af med at citere sit eget digt »H.C. Andersens Land« fra 1985, der blandt andet indeholder stroferne:
Danmark gør dig ikke mindre end du er
udgør
udfyld din del af verden
gør vores skam til skamme
at vi kan forny dit ry
Den Berlingske Fonds Hædersbevisning er blevet uddelt siden 1975 til en person, der ”har ydet noget usædvanligt til gavn og glæde for det danske samfund”. Sidste år gik den til tidligere statsminister Anders Fogh Rasmussen.
