Timothy Snyder er en stjerne blandt historikere, fordi hans første bog »Bloodlands. Europa mellem Hitler og Stalin« (2010) var så fænomenalt god. Her forklarede han, hvordan kommunister og nazister samarbejdede om at massemyrde millioner af mennesker i det østeuropæiske område.
Hans næste bog, »Sort jord. Holocaust som historie og advarsel« (2015), var et spekulativt forsøg på at forklare Adolf Hitlers antisemitiske politik ud fra en darwinistisk grundfortælling, hvor racerne skulle udkæmpe en overlevelseskamp, og den stærkeste, den ariske, ville vinde. Den bog fik ikke samme begejstrede modtagelse som »Bloodlands«. »Black Earth«, som den hedder på engelsk, var også kendetegnet ved, at den ikke kun var faghistorie, men en politisk advarsel mod vor nutids trusler.
Den politiserende stil er endnu tydligere i Snyders nye bog »Vejen til ufrihed«, hvor han advarer mod Putins russiske trussel, som han ser som vor tids største fare. Men han ser også på vor egen civilisations svagheder og advarer mod højrepopulisme og Trump-bevægelsen.
De ideologiske russiske rødder
Men først lidt om, hvad han siger om Putins Rusland. Det er Snyders påstand, at Rusland er styret af en antiliberal ideologi, som stikker dybt i den ideologiske russiske fortid. Denne ideologiske fortid har rødder i en bestemt russisk ideologi, som er udtryk for, at Europa er råddent og korrupt, og at det er jødernes skyld, hvorved, skriver Snyder, disse russiske nationalister bragte nazi-ideer til Rusland.
Han betegner Putins Rusland som et kleptomani styret af få mænd omkring Putin. Ikke noget nyt der. Men regimet er andet end blot et røverregime, for erobringen af Krim viste Putin-regimets sande imperialistiske og kvasireligiøse karakter, hvor gammel nationalisme blev kombineret med en overtroisk overbevisning om Ruslands oprindelige ret til at være en stormagt.
Alliancen mellem Putin og højrefløjen
Timothy Snyder forbinder, som mange på venstrefløjen, dette skruppelløse russiske regime med den amerikanske højrefløj og mener, at der er en tæt forbindelse mellem denne højrefløj, Trump-bevægelsen og Rusland. Han langer dog også ud efter den gamle venstrefløj i bl.a. avisen The Guardian, som han mener, har overtaget en del af den russiske retorik, men i hele Snyders tilgang og analyse ligger han til venstre for midten.
Han angriber højrepopulismen og Trump-republikanerne for at være Vestens svage punkt, hvor Rusland har en allieret, men han er blind på venstre øje og ser ikke, at venstrepopulismen i USA og Europa er mindst en lige så farlig svaghed i de vestlige demokratier. Lige nu er det ikke højrepopulister, der forsøger at forhindre ytringsfriheden på amerikanske universiteter, men venstrepopulismen.
Han kritiserer Trumps Rusland-politik, men nævner ikke, at præsident Barack Obama viste fatal svaghed i mødet med russisk aggression og Krim-politik. USA havde ifølge internationale forpligtelser et klart ansvar for at forsvare Ukraines selvstændighed, men Obama svigtede disse aftaler. Snyder nævner det slet ikke, men fokuserer udelukkende på præsident Trump, og derved kommer han til at fremstå som blot endnu en Trump-hader og apologet for Demokraterne.
Primitiv analyse
Det er i det hele taget en primitiv analyse af den amerikanske scene, som Snyder bringer til torvs. Hans forklaring på valget af Donald Trump er ikke, at Trump kunne få godt 50 % af vælgerne, fordi vælgerne kunne lide hans poltik. Næh nej, det var fup og manipulation fra russisk side: »Russerne leverede den politiske fiktion, men amerikanerne bad selv om det.«
Snyder fremlægger en version, hvor Rusland ønskede Trump valgt og manipulerede amerikanere, så det lykkedes. Men ikke et øjeblik overvejer Snyder det bemærkelsesværdige i, at Trumps politik over for Rusland faktisk har været skrappere, end Obamas var. Snyders bog er så simpel i sin analyse af den amerikanske scene, at man får sin tvivl om, hvorvidt han overhovedet har styr på sine fakta, og om hans beskrivelse af Rusland måske også er forkert og primitiv.
Hans analyse antager karakter af konspiratorisk mani, som man ofte genfinder i den amerikanske og europæiske presse. Snyder skriver: »Ruslands »dreng« eksisterede i amerikanernes bevidsthed takket være et populært amerikansk TV-program, »The Apprentice«, hvor Trump spillede en forretningsmagnat, der kunne hyre og fyre folk, som det passede ham. Han passede naturligt til rollen, måske fordi det at foregive at være en sådan person allerede var hans almindelige job.«
Kort sagt, så valgte russerne Trump og satte ham på præsidentposten. Det er jo et latterligt lavt niveau, selvom man dagligt kan genfinde lignende konspirationstanker i både amerikansk og dansk presse.
Bogen kan ikke anbefales, og man ønsker, at Timothy Snyder vil vende tilbage til sit hverv som seriøs historiker.
Vejen til ufrihed. Rusland, Europa, Amerika
Forfatter: Timothy Snyder. Sider: 334. Pris: 300 kr. Forlag: Gads Forlag.
