Tiden er skruet tilbage, men råstoffet og figurerne er stort set de samme i »Vi er brødre« - denne ’fortsættelse’ af Iben Mondrups stærke familiefortælling som læsere vil kende fra hendes to foregående bøger, de prisbelønnede »Godhavn« og »Karensminde«. Sammen udgør de tre bøger en stor slægtssaga om sidste halvdel af det 20. århundrede, hvor Mondrup gennem historiens store vingesus og hvirvelvinde fra menneskeskæbner og tidens strømninger giver ilt og indsigt til trængte nutidige hjerner.
For lad det være klart fra start: Iben Mondrup er en af Danmarks allerbedste forfattere. Hun har et sprog, der sitrer af intensitet og poetisk overskud, hun besidder en fintfølende psykologisk forståelse, som hun formår at omsætte til litterære figurer og spændinger, og så kan hun kort fortalt fortælle en god historie.
At »Vi er brødre« så ikke er helt så stramt komponeret som de to foregående bøger om familien Mortensen og desværre kører lidt i tomgang i de første 100-150 sider ændrer ikke ved, at de tre bøger til sammen udgør en fornem skønlitterær danmarkshistorie om den tid og de generationer, der er lige her eller lidt før. Alt det og alle dem vi burde, men måske ikke lige ser, hører, husker.
Krigens traumer
»Vi er brødre« tager sin begyndelse i den sidste tid af Anden Verdenskrig, hvor drengene Jens og Poul vokser op i et først mørkelagt og siden ikke meget lysere Frederikshavn. Faren, der er ansat ved det lokale politi og har været aktiv i modstandsbevægelsen, er i perioder ramt på psyken af krigens traumer. Han tager i perioder væk fra familien og overlader styringen til Poul, der ender med at få nok af det hele og stikke til søs som 15-årig.
Få andre forfattere kan som Mondrup skabe en sansemættet stemning ved at kredse om sagens kerne uden rigtig (eller først sent) at nå ind til den
Moren er heller ikke uden følelsesmæssige efterveer fra livets barske realiteter, og især tabet af tredje barn tager så hårdt på hende, at hun aldrig rigtig kommer sig over det og med tiden slår sig på flasken. Da både faren og storebroren er rejst, får den 12-årige Jens pludselig et større ansvar, og hans nogenlunde trygge hverdag rykkes op med rode, da han og moren bliver smidt ud af deres lejlighed og ender i et lånt sommerhus.
Dette sommerhus, som ejes af den ligeledes krigstraumatiserede købmand Møller, danner fremover ramme om nogle af familiens og ikke mindst de to brødres vigtigste livsbegivenheder. De bliver ikke boende, men fremover låner de det med jævne mellemrum. Da faren vender tilbage og familien omsider kan flytte ind i et af de nybyggede huse på en udstykning lidt uden for byen, bruger både faren og Jens sommerhuset som tilflugtssted, og Poul ender efter at have krydset de syv have på kryds og tværs med at holde sin bryllupsfest med sin højgravide Helle dér.
Inden de to brødre når så langt som at finde deres livsledsagersker og få sig en uddannelse – begge som lærere – gennemgår deres forhold til hinanden samme bevægelsesmønster som de to kugler i de såkaldte klik-klakkere (1970er-legetøjet, der gav blå mærker på hænder og håndled og lettere høreskader), de støder mod hinanden og kastes væk igen, frem og tilbage.
De ender med at vælge samme vej i livet, selv om de er vidt forskellige – Jens er den boglige og stille type, der efter gymnasiet tager en længere smuttur forbi militæret og får opbygget muskelmasse og selvtillid, Poul er den vilde og brovtne med revolutionære kampråb siddende i kanvasærmerne. Da romanen slutter har Jens bosat sig i Grønland (hvor »Godhavn« snart efter tager sin begyndelse), mens Poul har travlt med at holde balancen i et militærkuppet Chile efter Allende.
Få forfattere kan som Mondrup skabe en sansemættet stemning ved at kredse om sagens kerne uden rigtig (eller først sent) at nå ind til den. Hun antyder, hentyder og kræver fuld fokus fra sin læser, men så er der til gengæld også litterær valuta for pengene, for det er både sprogligt og fortællemæssigt elegant som bare pokker.
»Vi er brødre« er med en underspillet bibelsk reference en roman om søskendejalousi og –kærlighed, om brydning, opbrud, frigørelse og forandring i det store og det små. I starten lidt vel stillestående, men derefter i dejligt ruskende mondrupsk kuling.
Vi er brødre
Forfatter: Iben Mondrup. Sider: 552. Pris: 300 kr. Forlag: Gyldendal.
