Der bliver vogtet over internettjenester og deres løfter om privatliv og anonymitet for tiden. Flere apps er blevet populære på netop at tilbyde muligheder for at kommunikere mere privat - herunder appen Whisper, der i en forløbne uge kom under kritik for ikke at leve op til den grad af privatliv, som selskabet ellers har slået sig op på at love.

Det var det britiske medie The Guardian, der kunne meddele, at appen registrerer, hvor deres brugere befinder sig geografisk, også selvom de i brugerindstillingerne har angivet, at de ikke ønsker at blive fulgt på den måde.

Whisper slog hurtigt tilbage med at kalde beskyldningerne for usande, og selskabets administrerede direktør og medstifter Michael Heyward har i et blogindlæg på Medium.com understreget, at appen ikke indsamler personlige identificerbare oplysninger om brugerne som navne, e-mail-adresser og telefonnumre.

Til gengæld henviser han til, hvordan Whisper tillader brugerne at dele deres lokalitetsdata, fordi det øger oplevelsen ved brugen af appen, da der hermed henvises til delte statusopdateringer i nærområdet. Og er brugerne bekymrede over, hvordan selskabet arbejder, opfordrer Michael Heyward dem til at kontakte ham direkte på mail med bekymringerne.

»Vi sætter pris på en åben og gennemsigtig kommunikation. Vi vil holde jer opdaterede på vores fremskridt i takt med, at vi inddrager jeres feedback for at forbedre Whisper. Vi imødekommer granskning af vores tjeneste, fordi det gør os bedre. Og jeg vil opfordre jer til at dele jeres tanker direkte med mig,« skriver Michael Heyward og noteret sin egen mailadresse michael@whiser.sh sammen med opfordringen til læserne af blogindlægget.

Whisper er netop udviklet som en app, hvor brugerne optræder anonymt - og deler statusopdateringer om, hvad de har på hjerte. Det kan være tanker, de ikke nødvendigvis ville dele med verden, hvis der var krav om at stå frem med navn.

Det er blandt andet den mulighed, som både Whisper og andre apps som Secret og Yik Yak er blevet populære med over det seneste par år.

Michael Heyward henviser da også til, at selskabet tager afstand fra ulovlig aktivitet - og vil dele den information, det har om brugere som eksempelvis IP-adressen med relevante myndigheder, hvis det modtager en juridiske lovlig anmodning, eller erfarer at brugere har forsøgt at dele indhold, der udsætter andre eller dem selv for overhængende fare.

»Vi tracker ikke aktivt vores brugere. Vi gennemgår brugernes statusopdateringer af sikkerhedsmæssige årsager, uanset om de har delt deres GPS-lokalitet eller ej. Hvis vi eksempelvis tror, at en bruger vil udgøre en trussel over for deres netværk, vil vi træffe passende foranstaltninger. Fordi vi ikke har nogen personlige identificerbare oplysninger om folk, er det en tor hjælp af gennemgå deres tidligere aktivitet (som de har delt offentligt), når vi skal foretage os yderligere handlinger,« skriver Michael Heyward.

Whisper har 13. oktober på selskabets hjemmeside opdateret politikkerne for brugen af appen. Her fremgår det blandt andet, at Whisper automatisk indsamler brugerinformationer, men at de ikke fortæller selskabet, hvem brugerne er.

De indsamles for at give selskabet et bedre indblik i, hvordan brugeren interagerer med tjenesten - og dermed bidrage med input til, hvordan den kan forbedres over tid, lyder det i privatlivsbetingelserne.

Her fremgår det således også under brug af data, at brugere under download af appen eller brugen af den kan blive spurgt om adgang til eller få registreret lokalitetsbaserede informationer, hvis de har slået den funktion fra på telefonen. Det sker blandt for at gøre det muligt for brugerne at få vist statusopdateringer i nærheden af, hvor de befinder sig, skriver Whisper.

»En af årsagerne til at gøre det, er at hjælpe dig til at opdage statusopdateringer i dit område, eller for at vi kan afgøre, hvor mange statusopdateringer der bliver delt fra et bestemt område. Det er dog helt frivilligt, om man vil give os tilladelse til at få adgang til eller registrere lokalitetsbaseret data. Du kan frit vælge det til eller fra til enhver tid i indstillingerne,« lyder det fra Whisper, der dog oplyser om, at tjenesten fortsat har adgang til informationer om brugerne by, stat, land og placering baseret på IP-adressen - dog ikke folks eksakte adresse.