BRUXELLES: Rockstjernen Courtney Love fik noget af en forskrækkelse, da hun den 25. juni var på vej i bil til lufthavnen i Paris. Al trafik blev stoppet, og der blev smadret løs på bilerne.
»De har overfaldet vores bil og holder vores chauffør som gidsel. De slår på bilerne med metalbat. Er det her Frankrig?? Jeg er mere sikker i Bagdad,« skrev Courtney Love i en besked på Twitter, der blev fulgt op af en række mindre pæne ord sendt i retning mod Frankrigs præsident, François Hollande.
Balladen skyldtes vrede parisiske taxichauffører, der blokerede al trafik i bil til og fra lufthavnene i protest mod det amerikanske selskab Uber, hvis taxi-app gør det muligt at komme i kontakt med bilister, der kører som private chauffører til en billigere pris end de traditionelle taxiselskaber.
Ifølge Reuters blev 70 biler beskadiget, mens syv politibetjente kom til skade, og ti blev anholdt. Også i byerne Marseille og Aix-en-Provence i det sydlige Frankrig var der ballade, og François Hollande måtte tage affære ved både at fordømme volden, men samtidig slå fast at app’en UberPop burde erklæres ulovlig i Frankrig.
Allerede sidste år vedtog Frankrig en lov, der gør det ulovligt for private chauffører uden licens at udføre taxikørsel, men Uber har protesteret, og Frankrigs forfatningsråd er i gang med at vurdere, om loven er gangbar i forhold til den franske forfatning.
Få dage efter de voldelige demonstrationer blev to af Ubers øverste chefer i Frankrig tiltalt for at muliggøre ulovlig taxikørsel, og i begyndelsen af juli suspenderede Uber selv UberPop i Frankrig, indtil forfatningsrådet har talt.
Ifølge Uber bruger flere end en halv million franskmænd ellers UberPop jævnligt, og dagen efter de voldelige protester var det ifølge det amerikanske magasin Fortune den mest downloadede app i hele Frankrig.
Biler konfiskeres
Også i Tyskland og Spanien er Uber på kant med myndighederne, der har indført forbud, og som i Frankrig er begrundelserne, at chaufførerne ikke må køre uden licens, samt at der ikke er styr på forsikringsforholdene.
I Tyskland har Uber dog lanceret en ny app, UberX, som kun sætter kunder i forbindelse med chauffører med licens og ifølge selskabet overholder alle tyske regler for kommerciel transport af passagerer. Ubers tyske direktør har over for Wall Street Journal vurderet, at det fortsat er op til 20 procent billigere at bruge UberX i forhold til at tage en almindelig taxi.
I Belgien er det også kommet til voldelige sammenstød. I marts meldte Uber om mere end 20 overfald. Ubers tjeneste blev sidste år forbudt i Belgiens hovedstad, Bruxelles, og i maj slog en domstol i Bruxelles fast, at de private chauffører, der kører for Uber, yder taxiservice og derfor skal overholde de samme regler som taxiselskaberne med licens. Udfører man kommerciel transport uden licens, skal politiet konfiskere bilen.
Brussels Airlines er til de lokale taxiselskabers store irritation dog på god fod med Uber. Luftfartselskabets juletilbud sidste år var således for 15 euro gratis tur via Uber – dog ikke hvis destinationen var »forbudte« byer som Bruxelles eller Berlin.