Oprindelig blev ordet »krise« brugt inden for medicin, når en patient under en febersyge nåede et vendepunkt. Det kunne gå to vej. Enten døde patienten, eller også blev patienten kureret.

Ligeledes skal kriser i dag ses som endestationen for en række dårlige handlingsmønstre. Det eksempel bruger psykolog Mette Bratlann, når unge klienter i 20erne møder op med en identitetskrise. Eller kvartvejskrise, som hun kalder det.