Løbet mellem de republikanske forhåndsfavoritter til en sejr ved primærvalget i staten Iowa, Rick Santorum, Mitt Romney og Ron Paul, har været ekstremt tæt, men Romney endte ifølge tv-stationen CNN med at trække det længste strå, da han med kun otte stemmer sikrede sig sejren I Iowa. Ifølge CNN fik Romney 30.015 mod Santorums 30.007 stemmer.

Ifølge Iowa-avisen Des Moines Register har rekord mange republikanske vælgere deltaget i det tætteste løb nogensinde ved et amerikansk primærvalg.

Side om side

I de første målinger lå de tre kandidater Santorum, Romney og Paul, der alle drømmer om at udfordre Barack Obama ved det kommende præsidentvalg i november, stort set side om side.

Santorum og Romney trak dog fra, men helt til det sidste, var det svært at spå om en endelig vinder. Flere amerikanske medier kunne melde, at kun ganske få stemmer adskilte de førende to kandidater.

Selv med 99.9 procent af stemmerne talt op var det endnu for tidligt at udpege en vinder. Her stod det kun klart, at sejren ikke længere ville gå til Ron Paul. De to førende havde på det tidspunkt små 25 procent af stemmerne, mens Paul måtte nøjes med godt 21 procent.

Uden for de tre øverste podiepladser kom Newt Gingrich ind som nummer fire, mens Rick Perry, der ellers har brugt klart fleste kampagnepenge af alle i staten, endte som nummer fem.

Ved 4.30-tiden dansk tid, hvor halvdelen af stemmerne var talt op, havde Santorum ifølge blandt andet New York Times en smal føring. Santorum er højrefløjens yndling, og han har formået at udfordre Romney, som mange amerikanere finder stiv i betrækket.

Iowa er den første stat, hvor republikanerne har taget stilling til, hvem de ønsker som partiets kandidat ved præsidentvalget mod Barack Obama senere på året. Resultatet har stor symbolsk betydning for kandidaterne, da man med en sejr her sender et signal til resten af de republikanske vælgere og de andre kandidater.

Inden valget snakkede flere eksperter om, at Romney ville stå godt selv med et lille nederlag, men Santorum oprejsning var outsider til seriøs kandidat på ganske kort tid kan ændre den opfattelse.