Det er meget muligt, at operationen kiksede, men patienten lever i bedste velgående.

Afgående statsminister Lars Løkke Rasmussen har ført en valgkamp, der blandt lokalformændene i Venstre højest overraskende gør ham til den bedste Venstre-formand i nyere tid. Og hold nu fast: langt bedre end Anders Fogh Rasmussen, der førte Venstre til magten i 2001 og gjorde partiet til landets største.

Alligevel vinder Løkke stort over Fogh, Uffe og alle de andre. Ud af 61 lokalformænd svarer 21, at Løkke gennem tiden er den bedste. På andenpladsen kommer Anders Fogh Rasmussen, der bliver klart distanceret - han får 14 stemmer. På tredjepladsen lander Uffe Ellemann-Jensen med to.

Men hvad sker der lige i Venstre? Anders Fogh Rasmussen var dog manden, der gjorde Venstre til landets største og vigtigste parti op gennem 00erne. Så magtfuld og enerådig, at han i respekt fik tilnavnet »Præsidenten«.

Se også: Zoom ind og få det fulde valgoverblik

»Løkke har en bedre og mere demokratisk måde at køre det på. En bredere forståelse for tingene. Det er mit generelle indtryk,« siger lokalformand fra Samsø, Anton Lambæk.

Andre lokalformænd fortæller, at Anders Fogh Rasmussen som en anden Fætter Højben red på højkonjunkturen gennem otte år. Problemer? Så stak han Dansk Folkeparti og Pia Kjærsgaard en ældrecheck. Anderledes med Løkke. Som Anders And er han løbet ind i en økonomisk krise af dimensioner og kæmpet for at få landet igennem, svarer baglandet og som i Anders And-bladene, således også i Venstre: Den uheldige Anders And løber til sidst af med sympatien foran Fætter Højben.

»Han er gået fra at være en usikker politiker til en rund og god leder. En statsmand. Han er vokset og står som den rigtige leder. Fantastisk udvikling. Løkke overtog en politik, der var lagt fast. Pludselig får han som ny statsminister den økonomiske krise smidt i hovedet, og det håndterer han. Derfor forstår jeg godt, at alle mine kollegaer svarer Løkke,« siger lokalformanden i Ballerup, Karsten Valde Larsen.

Det var en anden tid

En af de største kendere af Venstre-baglandet er formand for Region Syddanmark, Carl Holst. Han har gennem det meste af sin karriere været tæt på Lars Løkke Rasmussen.

»Det er en udbredt opfattelse i Venstre, at da Lars kom til, så væltede en tsunami af økonomiske ulykker ind over os, og det har givet respekt omkring Lars. Fogh var en anderledes epoke. Han regerede uden finanskrisen, men jeg er ikke enig med dem i Venstre, som beskriver Fogh som ødsel med pengene. Man skal huske, at vi levede i en anden tid, hvor Socialdemokraterne var endnu dyrere, end de er i dag,« siger Carl Holst, der mener, at Løkkes vendepunkt kom med nytårstalen, hvor han havde modet til at foreslå afskaffelse af efterlønnen.

Løkke har en bedre og mere demokratisk måde at køre det på. En bredere forståelse for tingene. Det er mit generelle indtryk.
Anton Lambæk, lokalformand for Venstre på Samsø

En anden stor kender af Venstre er den tidligere formand for Folketinget, Chr. Mejdahl. Han stoppede sin folketingskarriere ved valget i 2007.

»Der er en tendens til, at den siddende formand ofte vil stå stærkest i erindringen. Men Løkke har jo også en anden stil end Anders Fogh og det kan også have en forklaring på stemningen i baglandet. Alle ved jo godt, at Fogh havde sine pejlemærker, og dem fulgte han. Løkke har måske ikke helt samme strategi. Han tager måske mere tingene fra sag til sag,« siger Mejdahl, som ikke vil fortælle, hvem han selv har som favorit.

Rolig, vittig, tilbagelænet

Det har da også siden valgaftenen været en anderledes vittig og overskudsagtig Lars Løkke Rasmussen. Han fik stoppet Venstres tilbagegang ved valgene i 2005 og 2007. Og så er han den politiker i landet med flest personlige stemmer.

I publicistklubben i fredags svarede han således roligt, vittigt og tilbagelænet, da han blev spurgt, om han fortrød noget. Han havde jo trods alt tabt.

»Næ,« svarede Lars Løkke efterfulgt af en længere kunstpause.

Satsede du da på at tabe eller hvad, forsøgte spørgeren forvirret?

»Næ,« lød det igen tilbagelænet fra Løkke, der til sidst afbrød den grinende sal:

»Men jeg kan da sagtens give et længere svar. Det er der jo ikke noget problem i. Jeg er jo politiker og har en mikrofon på. Og det er jo ligesom babyer og sutteflasker - det fremkalder jo per automatik vibrerende mundbevægelser. Vi har jo studeret babyer i valgkampen,« svarede Lars Løkke og scorede igen en byge af klapsalver.

Lokalformand fra Billund Leif Krarup mener, at Løkkes svendestykke har været at få Venstre væk fra et »Socialdemokrati light« og tilbage til de liberale rødder.

»Svendestykket var nytårstalen, hvor Løkke total sætter en ny dagsorden med sin tale om efterlønnen. Jeg tror, at det er derfor, at Venstre for første gang i mange år går styrket ud af et valg. Vi melder mere rent ud, hvad liberal politik er.

Løkke vokser dog ikke ind i himlen. I går sagde den tidligere socialminister Eva Kjer Hansen til JydskeVestkysten, at hun ikke kan få øje på den frie debat i partiet:

»Det er rigtigt flot, at Venstre går frem, men det samlede resultat gør, at vi lige må gøre op med os selv, hvordan vores profil er og finde tilbage til vores værdier. I grænseaftalen gik vi for meget på kompromis med vore værdier om åbenhed og tolerance.«

Dermed har Anders And som altid sit at kæmpe med.