Momentum vokser for Ukraines utilfredse opposition og den barrikaderede protestbevægelse på Uafhængighedspladsen i Kiev.
Tirsdag har landets 66-årige premierminister, Mykola Azarov, indgivet sin afskedsbegæring midt i den politiske krise og det voksende pres på regeringen.
Meddelelsen fra den ukrainske regering kommer bare dagen efter, at landets præsident Viktor Janukovitj accepterede oppositionens krav om at skrotte en række udskældte anti-demonstrationslove og samtidig lovede amnesti til anholdte demonstranter på betingelse af, at aktivisterne forlader de besatte bygninger og rydder de opstillede barrikader fra vejene i hovedstaden Kiev.
Azarov understreger, at konflikten i Ukraine truer landets økonomi for ikke at tale om hele samfundet. Derfor træder han tilbage:
»Jeg har truffet en personlig beslutning om at bede Ukraines præsident om at tage imod min afskedsbegæring for at øge mulighederne for at finde et socio-politisk kompromis, så konflikten kan løses fredeligt,« skriver han i en erklæring.
Næppe et overraskende exit
Den konservative premierministers fratrædelse kommer ikke uventet. For det første har han officielt overskredet pensionsalderen i Ukraine, og i weekenden tilbød præsident Viktor Janukovitj endda premierministerposten til en af oppositionens ledere, Arsenij Jatsenjuk - som dog afslog.
De omstridte love der ville begrænse ytrings- og forsamlingsfriheden blev vedtaget for halvanden uge siden og har gjort det strafbart at opstille telte og scener og at bruge højttalere på offentlige pladser. Det er elementer, som har været flittigt brugt i den seneste tids demonstrationer mod Janukovitjs regering.
Hårde gadekampe i Kiev
Og lovpakken fik i den forgangne uge urolighederne i Kiev til at blusse voldsomt op, med deciderede gadekampe mellem panserklædt uropoliti og demonstranter med mere eller mindre hjemmelavet kampudrustning, slangebøsser, molotov-cocktails og køller. De utrolige billeder af urolighederne er gået verden rundt.
De regeringskritiske protester i Ukraine har stået på, siden præsidenten i november forkastede en associerings- og handelsaftale med EU og i stedet knyttede tættere bånd til Rusland. Det har fået tusindvis på gaden med krav om regeringens afgang og har resulteret i flere direkte kampe mellem politi og demonstranter.
Analyse: Forhandling skal bremse opsplitning af Ukraine
Se billederne: Kiev i flammer efter voldsomme gadekampe