BERLIN: Ukraines militær har ifølge den ukrainske præsident Petro Porosjenko beskudt og ødelagt russiske militærkøretøjer, der var trængt ind i det østlige Ukraine. Det afviser Rusland. Hvis præsidenten har ret, er det en ny tilspidsning af den langvarige konflikt mellem Ukraine og Rusland.

Ifølge Petro Porosjenko drejer det sig om køretøjer fra en konvoj af pansrede mandskabsvogne og hjælpekøretøjer, som to engelske journalister torsdag aften så overskride grænsen til Ukraine. Ifølge Shaun Walker fra The Guardian kørte 23 pansrede mandskabsvogne fulgt af hjælpekøretøjer med russiske militærplader efter mørkets frembrud gennem et hul i pigtrådshegnet. Det russiske sikkerhedspoliti, FSB, afviser, at russiske køretøjer overhovedet krydsede grænsen. De befandt sig på den russiske side for at forhindre bevæbnede mennesker i at infiltrere Rusland, sagde en talsmand ifølge russiske medier.

I en telefonsamtale med den britiske premierminister, David Cameron, sagde Porosjenko ifølge sit eget referat, at The Guardians oplysninger er »bekræftet«, fordi »flertallet af de maskiner er blevet ødelagt af ukrainsk artilleri i løbet af natten«.

At en russisk militærkonvoj krydsede grænsen til Ukraine blev understøttet af NATOs generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen. Det bekræfter, at der flyder en løbende strøm af våben og kæmpere fra Rusland, sagde han under et besøg hos den danske regering i fredag.

BBCs reporter Steve Rosenberg bemærkede i et tweet fredag, at dusinvis af russiske militærkøretøjer bevægede sig i retning af grænsen tæt på den russiske by Donetsk. Andre journalister meldte om militærkøretøjer, der holdt i kø ved grænsen.

For mange europæiske ledere er det beviset på, hvad de hele tiden har hævdet, nemlig at Rusland støtter separatisterne militært. I Bruxelles mødtes EUs udenrigsministre fredag og gjorde det i en erklæring klart, at de vil betragte enhver ensidig militær handling fra Rusland i Ukraine som en »åbenlys krænkelse af international ret«.

Håbet om at undgå en militær eskalation voksede, da det kom frem, at udenrigsministrene fra Ukraine, Rusland, Tyskland og Frankrig søndag mødes i Berlin.

Strandet konvoj

Den angiveligt militære konfrontation fandt sted midt i et diplomatisk tovtrækkeri om de mere end 250 russiske lastvogne, der er strandet på den russiske side af grænsen. Konvojen, der ifølge russiske oplysninger indeholder 2.000 ton nødhjælp til ofrene for kampene mellem ukrainske regeringsstyrker og prorussiske separatister, skal tjekkes af ukrainske myndigheder og overtages af Internationalt Røde Kors.

58 ukrainske embedsmænd ventede fredag forgæves på grønt lys til at begynde inspektionen, fordi der manglede russiske oplysninger om lasten og sikkerhedsgarantier for udleveringen i Luhansk, hvor ukrainske styrker bombarderer rebellernes stillinger.

Sidst på eftermiddagen meddelte Petro Porosjenko, at der var indgået en aftale om inspektionen af lastvognene mellem Rusland, Ukraine og Internationalt Røde Kors. Ifølge Røde Kors skal lastbilerne ifølge aftalen tjekkes på russisk jord og køre ind i Ukraine ledsaget af Røde Kors-personale. Lasten skal afleveres et sted i Luhansk, hvorefter lastbilerne skal vende tilbage tomme.

Næsten tomme lastbiler

I ventetiden gik internationale journalister rundt imellem de shortsklædte chauffører, der tillod journalisterne at kigge ind i lastbiler efter eget valg. De fandt kun nødhjælp. Ukraine har mistænkt Rusland for at ville smugle militærudstyr ind i Ukraine. BBCs reporter Steve Rosenberg undrede sig dog over, at lastbilerne var »næsten tomme«.

Den afgående NATO-generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, roste under sit besøg i København Danmark som en »elite-allieret« i NATO, men han opfordrede i lyset af Ukraine-konflikten alle NATO-lande til at øge deres forsvarsudgifter i fremtiden.

»Russerne har over de sidste fem år øget deres forsvarsinvesteringer med 50 procent, mens vi i NATO-landene i gennemsnit har skåret vores ned med 20 procent. Den situation er fuldstændig uholdbar,« sagde Anders Fogh Rasmussen.