Der er ingen garanti for besparelser, men flere udbud af offentlige serviceopgaver kan potentielt skabe enorme besparelser i kommunerne. Det er meldingen fra Produktivitets­kommissionens formand, økonomiprofessor Peter Birch Sørensen, der i mandags kunne fremlægge resultaterne af lidt over halvandet års analytisk arbejde.

Kommissionen har bl.a. analyseret effekten af mere offentlig-privat samarbejde, og Peter Birch Sørensen er begejstret over udsigten til flere kommunale udbud.

»Konkurrenceudsættelse kan tilskynde til større effektivitet, og hvis det anvendes kreativt, kan det stimulere innovationen i den offentlige sektor. Så det er bestemt positivt fra et produktivitetssynspunkt, at borgmestrene forventer at gøre øget brug af konkurrenceudsættelse,« siger han.

Risikerer man ikke, at det går ud over servicen at udlicitere bløde velfærdsområder til private virksomheder, der først og fremmest skal tjene penge?

»Mange uheldige sager med omsorgssvigt har vist, at der ikke er nogen garanti for, at kvaliteten altid er i orden, hvis blot servicen leveres af de offentlige institutioner. Det afgørende er, at der en ansvarlig ledelse og nogle ansvarlige medarbejdere, og at der føres et ordentligt tilsyn med kvaliteten. Og de private virksomheder har jo en interesse i at beskytte deres omdømme ved at levere en god kvalitet, så de også bliver valgt til at varetage opgaven ved det næste udbud.«

Hvorfor bliver det mere effektivt, hvis private virksomheder kan byde på f.eks. børnepasning, når de skal leve op til samme krav om normering, gode madvarer osv.?

»Ved udlicitering har man en anledning til at gentænke, hvordan opgaven bedst løses, og hvad det egentlig er for en kerneydelse, man ønsker leveret. Og de private virksomheder har måske nye idéer til, hvordan arbejdet kan tilrettelægges mest effektivt. Selve konkurrencesituationen tilskynder også til øget effektivitet.«

Hvor stort er potentialet?

»Konkurrenceudsættelse er et instrument, der skal bruges med omtanke, og man skal passe på ikke at have urealistiske forventninger til besparelses­potentialet. Men jeg er ikke i tvivl om, at hvis instrumentet bruges rigtigt, så kan der frigøres ressourcer for mange milliarder kroner,« lyder det fra Peter Birch Sørensen, der nu igen kan bruge fuld tid på arbejdet som økonomiprofessor på Københavns Universitet.

Det har ikke været muligt at få en telefonisk kommentar fra finansminister Bjarne Corydon (S), men han understreger i en mail, at Socialdemokraterne ikke ønsker faste krav til graden af kommunernes konkurrenceudsættelse: »VK-regeringen tvang konkurrenceudsættelse ned over hovedet på kommunerne ved at have faste procentsatser for, hvor meget der skulle konkurrenceudsættes uden at skele til, om det var godt eller skidt. Regering afskaffede VKOs udliciteringsregime. Det jeg vil, er – i samarbejde med kommunerne – at undersøge de gode og dårlige erfaringer med udlicitering,« skriver Corydon.