Taxi-appen Uber, der for nylig rullede ind i Danmark, satte priserne op til et minimum på 100 dollar eller en firdobling af det normale prisniveau, efter at myndighederne i Australien opfordrede alle til at søge væk fra Central Business District i Sydney, hvor op mod 30 personer holdes som gidsler på en café.
Prisstigningerne har udløst en PR-storm mod Uber, som firmaet nu forsøger at skærme sig for ved at tilbyde gratis kørsel til alle, der vil væk fra området.
Prisstigningerne følger ellers den bagvedliggende logik i Ubers forretningsmodel. Til forskel fra traditionel dansk taxikørsel, hvor taxameterprisen er fast, så udløser en øget efterspørgsel i et område stigende priser hos Uber. Det skal give flere af de tilknyttede private chauffører incitament til at sætte sig bag rattet og søge mod området, hvorefter priserne falder igen, fordi der skabes balance mellem udbud og efterspørgsel.
Det var også, hvad Uber forsøgte at forklare, da de udsendte følgende tweet i nat dansk tid.
"Vi er alle bekymrede over begivenhederne i CBD (Central Business District, red.). Priserne er steget for at få flere chauffører til at logge på & samle passagerer op i området."
Men tweetets sammenblanding af bekymring og højere priser blev mødt af hundredevis af vrede svar på kort tid.
"Hold op med at være nogle røvhuller" lød det første svar, der faldt et minut efter det oprindelige Uber-tweet.
Siden har Uber i Sydney forsøgt at kommunikere deres ændrede kurs, hvor firmaet tilbyder at betale alle kunders tur ud af Central Business District i Sydney. Uber vil så sørge for at de pågældende chauffører får deres betaling. Det forklarer de på deres hjemmeside. Samtidig har de udsendt hundredevis af tweets fra kontoen @uber_sydney som svar på vrede henvendelser via det sociale medie.
Ud over at møde indædt modstand fra den etablerede taxabranche i mange lande, har Uber også gennem den seneste tid været lagt ned af pr-blæsevejr fra flere sider. I USA har en af firmaets øverste chefer under en privat middag udtalt, at man burde hyre efterforskere til at grave i kritiske journalisters fortid og i Indien er en chauffør involveret i en voldtægtssag. Også herhjemme har den etablerede taxibranche mødt Uber med modstand. Trafikstyrelsen har indgivet politianmeldelse for ulovlig hyrevognsvirksomhed.