Han regnes for at være en af de mest berygtede nynazister i Tyskland. Nu er den 81-årige ideologiske brandstifter og holocaustbenægter Horst Mahler på flugt fra politiet.

I en video, som i den forgangne uge blev uploadet på de sociale medier, bedyrer den aldrende nynazist, at han ikke agter at melde sig til politiet. I stedet vil Mahler ifølge eget udsagn søge »om asyl i en venligsindet, suveræn stat«.

Mahler har nemlig valgt at udeblive fra afsoningen af en udsat fængselsdom fra 2009. Han blev idømt ti års fængsel for racistiske ytringer og hetz mod fremmede folkeslag, men fik i sommeren 2015 strafnedsættelse på grund af fremskreden diabetes.

Fordi Mahler fra fængslet har fortsat udgivelsen af højreekstremistiske skrifter, blev strafnedsættelsen i 2016 imidlertid annulleret af en domstol. Det er denne afgørelse, som Mahler nægter at acceptere.

Om Mahler fortsat opholder sig i Tyskland, er indtil videre uvist, men ifølge tv-programmet Panorama, der henviser til anonyme kilder i Mahlers omgangskreds, er han allerede flygtet til udlandet.

Fortid som venstreradikal terrrorist

Flugten stiller tysk politi i en penibel situation. Som få andre skikkelser i moderne tysk historie er Mahler nemlig berygtet for sin udvikling fra venstreradikal terrorist til højreekstremistisk holocaustbenægter.

Da Mahler i 2009 modtog en forholdsvis hård dom på ti års fængsel for hetz mod fremmede folkeslag, var det kulminationen på en lang karriere som politisk ekstremist.

I 1969 blev Mahler kendt i den bredere tyske offentlighed, da han som ung, venstreorienteret og idealistisk forsvarsadvokat for Andreas Baader og Gudrun Ensslin medvirkede til at stifte den venstreekstremistiske terrororganisation Rote Armee Fraktion. I løbet af 1970erne og 80erne spredte RAF død og ødelæggelse med kidnapninger og bombeattentater i den vesttyske forbundsrepublik.

Allerede det efterfølgende år efter blev Mahler pågrebet i Berlin og idømt 14 års fængsel for sin deltagelse i flere bankrøverier med det formål at rejse penge til terroristiske formål. Under retssagen blev Mahler forsvaret af sine tidligere advokatkolleger, den senere socialdemokratiske justitsminister, Otto Schily, og den senere medstifter af Tysklands Grønne, Hans-Christian Ströbele.

Under strafafsoningen lagde Mahler afstand til sin fortid som venstreradikal terrorist. Ti år senere blev han løsladt, og i 1987 genoptog han sin juridiske praksis, delvist med personlig hjælp fra den senere kansler og daværende formand for de tyske socialdemokraters ungdomsorganisation, Gerhard Schröder.

Medlem af naziparti

I slutningen af 1990erne var Mahler atter klar til at slå ind på ekstremismens bane. Han sprang ud som nynazist med udgivelsen af et »Flyveblad til de tyskere, der ønsker at forblive tyskere«, hvori han tordner mod indvandring som en trussel mod tysk kultur.

I 2000 meldte Mahler sig ind i det nynazistiske parti NPD og var med til at forsvare partiet, da den tyske regering på initiativ af Mahlers tidligere kollega og daværende socialdemokratisk justitsminister Otto Schily iværksatte et af flere fejlslagne forsøg på at forbyde NPD. Under retssagen betegnede Mahler det tyske folkemord på jøderne som »verdenshistoriens største løgn«.

I 2002 meldte Mahler sig igen ud af NPD, men fortsatte i de følgende år udgivelserne af de højreekstremistiske pamfletter, der i 2009 kostede ham endnu en fængselsdom.

Med andre ord har Mahler været en belastning for det tyske retssystem i årevis.

Indtil videre vil de tyske myndigheder ikke kommentere den sygdomssvækkede nynazists flugt fra strafafsoningen.

Troels Heeger er Berlingskes korrespondent i Tyskland