Det har været antydet længe, at USAs kommende præsident, Donald Trump, har været særdeles utilfreds med prisen på F-35-kampflyet fra Lockheed Martin. Udgifterne til flyet er ganske enkelt ifølge Trump ude af kontrol, og i går tweetede han, at han havde bedt et andet amerikansk firma, Boeing, om komme med et bud, der kan matche Lockheed Martins.

Udviklingen af F-35-kampflyet, som har kostet over 400 mia. dollar, og stadig ikke på en række områder er færdig, har presset de amerikanske forsvarsbudgetter. Trump er angiveligt overrasket over stykprisen på flyene, som ligger på 100 mio. dollar.

Ganske vist har flyfabrikken sagt, at prisen vil falde kraftigt efter en årrække, og nå ned på 85 mio. dollar, men det er stadig ifølge Trump alt for meget. Derfor har han bedt Boeing om at komme med et bud baseret på deres F-18 Super Hornet-fly.

Vil have stoppet overforbrug

Allerede inden Trump gik ind i sagen har der været voldsom kritik af F-35-programmet. Det har været behæftet med fejl og mangler, og ingen har haft overblik over, hvor prisen vil lande. Mange NATO-lande – heriblandt Danmark – har sagt, at de vil købe F-35eren, men over alt har de forskellige muligheder været genstand for politiske diskussioner.

Med hensyn til F-35eren har der været mange rygter i omløb både om flyets manøvredygtighed og egenskaber i kamp. F-18 Super Hornet er til gengæld et gennemprøvet kampfly fra 1990erne, som hele tiden er blevet videreudviklet. Men F-35eren anses for at være et mere alsidigt fly.

Det amerikanske forsvarsministeriet har i flere år sprængt budgetterne, og det er det, Trump vil have sat en stopper for. Men at en tiltrædende præsident i en tweet sætter spørgsmålstegn ved et flykindkøb, der er så langt fremme, er aldrig sket før.

Loren Thompson, som sidder i den uafhængige tænketank Lexington Institute, siger til The Washington Post, at Trump har indledt forhandlingerne med flyfabrikkerne uden egentlig at kende detaljerne i f.eks. beslutningen om at satse på F-35eren.

»Det er aldrig sket før og slet ikke inden præsidenten er tiltrådt,« siger han.