Præsident Donald Trump siger, at hans topmøde med Vladimir Putin kan gå hen og blive »det nemmeste« under hans rundrejse i Europa fra i dag, hvor han udover mødet med den russiske præsident ellers kun skal mødes med europæiske allierede.

Trump lander med Air Force One i Bruxelles i dag, hvor han først deltager i NATO-topmøde.

Derefter går turen videre til Storbritannien fra torsdag, hvor han besøger premierminister Theresa May, der kæmper med en regeringskrise på grund af Brexit og senest udenrigsminister Boris Johnsons afgang.

Mandag holder Trump som sidste punkt på rundrejsen topmøde med Putin i Helsinki, Finland.

»Jeg har NATO. Jeg har Storbritanien, som er i en slags oprør. Og jeg har Putin. Helt ærligt, mødet med Putin kan blive det nemmeste af dem alle,« sagde Trump lige inden afrejsen fra USA. »Hvem ville have troet det?«

På ny klandrede han sine europæiske NATO-allierede for ikke at bruge minimum to procent af deres BNP på forsvarsudgifter til NATO.

EU udnytter os. Vi mistede 151 miliarder dollar sidste år på handel. Derudover betaler vi mindst 70 procent til NATO.

»NATO har ikke behandlet os ordentligt,« sagde Trump med sine kone Melania, som er med på rejsen, ved sin side.

»Vi betaler alt for meget, og de betaler alt for lidt,« sagde Trump og forklarede, hvorfor han mener, at hans møder med de europæiske allierede er sværere end mødet med Putin.

»EU udnytter os. Vi mistede 151 milliarder dollar sidste år på handel. Derudover betaler vi mindst 70 procent til NATO. Og helt ærligt, det hjælper dem meget mere end, det hjælper os. Men lad os se hvad der sker. Vi har en lang, smuk uge foran os.«

I lyset af situationen ville amerikansk presse vide, om Trump egentlig ser Putin som en ven eller en fjende.

»Det kan jeg ikke rigtig svare på endnu. Som jeg ser det, er han en konkurrent. En konkurrent,« svarede Trump.

»Jeg mener, at det er en god ting at komme godt ud af det med Rusland, at komme godt ud af det med Kina, at komme godt ud af det med andre er en god ting. Det er ikke en dårlig ting. Det har jeg sagt mange gange.«

Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA.