Slaget om Time Warner begyndte for mere end en måned siden. Murdoch sendte sin løjtnant – topchef i 21st Century Fox – Chase Carey ind i Time Warners Manhattan-hovedkvarter. Her indtog han en frokost med Time Warner-topchef Jeffrey Bewkes. Det var under dette frokostmøde, der ifølge Wall Street Journal fandt sted 9. juni, at Carey smed, hvad der kan betegnes som en af de største mediebomber i årevis.

21st Century Fox ville købe det 111 år gamle og hæderkronede film- og TV-selskab Time Warner, lød det fra Carey. Ifølge Financial Times’ kilde fik det Bewkes til abrupt at rejse sig fra bordet og forlade Carey.

Herefter præsenterede Bewkes købstilbuddet for bestyrelsen i Warner Time, som brugte mere end tre uger til at gennemgå det. Først 3. juli forkastede bestyrelsen ifølge Financial Times tilbuddet, inden det onsdag 16. juli kom frem i offentligheden.

Der er gode forretningsmæssige grunde til, at 21st Century Fox byder på Time Warner, men købsforsøget bliver i rigt omfang også udlagt som den aldrende mediemagnat 83-årige Rupert Murdochs forsøg på at ryste medieverdenens største aflytningsskandale af sig, hvor hans britiske avis News of The World måtte lukkes efter handlinger, som Murdoch måtte undskylde.

En fodboldspiller er ikke bedre end sin sidste kamp, og det kan heller ikke afvises, at Murdoch vil have en interesse i en lykkelig slutning på sin usædvanlige karriere, hvor han efter at have arvet en stribe aviser i Australien fra sin far har overrasket med store og succesfulde opkøb og etableringer af virksomheder i Storbritannien og USA.

Men kritikere peger på, at Murdoch har mistet magien, idet hans seneste succesfulde etablering af en virksomhed fandt sted tilbage i 1996, da han opfandt nyhedskanalen Fox News, der med sin politiske tilgang til nyhederne får håret til at rejse sig på de mest venstresnoede i den amerikanske filmindustri. Noget andet ved Murdoch, som giver anledning til bekymring, er hans børns placering i medieimperiet. En kritiker fra Time Warner-lejren sætter spørgsmålstegn ved deres evner til at lede et samlet medieimperium med en markedsværdi på 150 milliarder dollar.

Lederrollen kan meget vel tilfalde sønnen James Murdoch, der ikke tidligere har været ansvarlig for en mediekoncern af den størrelse, men han vil sandsynligvis kunne komme til det, da Rupert Murdoch råder over en så stor del af bestemmende aktier, at han kan gennemtrumfe sin vilje.

Fremtiden for Warner Timer synes langt mere forudsigelig, hvis Murdoch-familien afvises, og Bewkes fortsætter ved roret. Den 62-årige Stanford-uddannede har siden 1986 arbejdet sig op gennem Time Warner-systemet.

Her har han holdt sig fra store risikable opkøb og har strømlinet forretningen. Bewkes anseelse hos aktionærerne er kun vokset ved, at aktiekursen er vokset med over 135 procent, siden Bewkes blev topchef i virksomheden i 2008.