Han må have sine gode grunde til at gå, Vikram Pandit. Topchefen for den amerikanske storbank Citibank, der mandag meddelte, at han forlader selskabet, vinker nemlig farvel til en særdeles lukrativ bonusordning med sin bratte exit.

Ifølge Bloomberg havde Pandit udsigt til at kunne indløse 33 millioner dollar - godt 187 millioner kroner - i kontanter og Citigroup-aktier, hvis han var blevet på sin post bare syv måneder længere. Bonussen var led i en såkaldt fastholdelsesplan og forudsatte altså, at Pandit blev på chefposten i Citigroup mindst frem til 17. maj 2013.

Det er endnu uvist, præcist hvorfor Vikram Pandit forlader selskabet. Efter sigende skyldes det store uoverensstemmelser med bestyrelsen, der fik topchefen til at trække sig efter næsten fem år på posten, og det er derfor også uklart, hvilken fratrædelsesordning der venter ham.

Stor signalværdi i fratrædelsesordning

Det er kutyme, at topchefer, som trækker sig, mister retten til bonusordninger og i stedet forhandler en fratrædelsesaftale på plads med bestyrelsen. Ender det med, at Vikram Pandit går uden at få et gyldent håndtryk, signalerer det, at han har taget sit gode tøj og smækket med døren.

Det vurderer Steven Hall, der er indehaver af et konsulentfirma, som netop rådgiver virksomheder og ledere i aflønningsforhold.

"Får han en godtgørelse, rejser det to forskellige spørgsmål; enten gav de ham godtgørelse for at få ham til at tie stille og forlade virksomheden relativt roligt, eller også gav de ham den for at sige: Hey, du har gjort et godt stykke arbejde, det skal du belønnes for."

Tjent over en milliard

Bonus eller ej  - 55-årige Vikram Pandit bør dog ikke lide nogen nød. I de fem år han har været topchef i Citigroup har han tjent i omegnen af 261 millioner dollar, altså knap 1,4 milliard kroner, inklusive en stor kompensation for den hedgefond han ejede, da han blev hyret af Citigroup, og som banken købte.

Pandit forlader Citigroup i kølvandet på et kvartalsregnskab, der afslører, at Citigroup bakser med en række udfordringer. Overskuddet i kvartalet var belastet af et milliardtab på bankens andel i mæglerfirmaet Smith Barney, som nu er solgt til Morgan Stanley. 

Ifølge Financial Times var det netop håndteringen af det salg, samt planlægning med at finde en efterfølger til Pandit, der fik striden til at blusse op på et bestyrelsesmøde, som altså mundede ud i, at både Pandit og hans næstkommanderende John Havens trak sig.