Thornings hold har mindre EU-fravær end Løkkes ministre

Claus Hjort Frederiksen (V), Lene Espersen (K) og resten af ministrene i VK-regeringen var langt oftere fraværende ved ministerrådsmøderne i EU end den nuværende regering.

I Venstres og de Konservatives sidste to år ved magten, blev de forskellige ministre væk fra 18 procent af møderne. Siden Socialdemokraterne, de Radikale og SF overtog regeringskontorerne i 2011, er fraværet dalet så kraftigt, at kun seks procent af møderne er foregået uden deltagelse af en dansk minister. Det gennemsnitlige fravær for de seneste fem år ligger på 12 procent.

{embedded type="node/" id="ynodes_carousel"}

Det viser en gennemgang af samtlige 365 ministerrådsmøder fra de seneste fem år, som Berlingske Research har lavet.

Især var det VK-regeringens udenrigsminister Lene Espersen og finansminister Claus Hjort Frederiksen, der trak VK-regeringens fravær op.

Omvendt har den nu forhenværende økonomi- og indenrigsminister Margrethe Vestager (R) og de tre udenrigsministre, Villy Søvndal (SF), Holger K. Nielsen (SF) og Martin Lidegaard (R), været nogle af de flittigste ministre, når det kommer til EU-samarbejdet.

EU-samarbejdet handler om netværk

Ifølge Marlene Wind, professor og leder af Center for Europæisk Politik på Københavns Universitet, har det stor betydning, om en dansk minister deltager i EU-møderne eller ej.

»EU-samarbejdet handler i høj grad om netværk. Små lande som Danmark kan få indflydelse ved at dukke velforberedt op til møderne og være en aktiv deltager,« siger hun.

Møder en dansk minister ikke op til ministerrådsmødet, står stolen dog ikke tom. I stedet sender regeringen en embedsmand, som har et mandat med hjemmefra til at træffe beslutninger på Danmarks vegne. Men ifølge Marlene Wind lægger de andre lande mærke til, hvem vi sender af sted til møderne.

»Når vi sender en minister i stedet for en embedsmand, viser det, at vi prioriterer mødet. Det giver os indflydelse,« siger hun.

Krise og EU-formandskab

En del af forklaringen på, at fraværet er faldet, er formentlig, at Danmark og EU de seneste år har haft nogle særlige udfordringer.

»Den nuværende regering har siddet i en periode med krise i EU. Det har skabt et større behov for tættere koordination,« siger Marlene Wind og tilføjer:

»Derudover havde vi også EU-formandskabet i første halvår af 2012, hvor de danske ministre skulle lede møderne.«

Under det danske EU-formandskab fra den 1. januar til den 30. juni 2012 blev der ikke holdt et eneste ministerrådsmøde uden deltagelse af en dansk minister. Men selv hvis man ser bort fra dette specielle halvår, er den nuværende regerings fravær alligevel lavere end under den blå regering, nemlig syv procent mod 18 procent under VK-regeringen.

Se den fulde grafik her: De mest og mindst fraværende ministre

Især forskel på udenrigs- og økonomiområdet

Blandt de vigtigste møder er rådet for økonomi og finans, hvor EU's overordnede budget og økonomiske politik fastlægges. Under VK-regeringen deltog finansminister Claus Hjort Frederiksen (V). Han blev dengang væk fra knap hvert fjerde møde.

Til sammenligning er Margrethe Vestager (R) ikke udeblevet fra ét eneste af de månedlige møder for økonomi- og finansministrene.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Claus Hjort Frederiksen trods flere opkald og sms'er over flere dage. Men Venstres EU-ordfører, Jakob Ellemann-Jensen, forklarer, at årsagen til fraværet hos V og K ikke skyldes, at EU har lav prioritet.

»I udgangspunktet har det en høj prioritet at deltage i ministerrådsmøderne for at gøre vores indflydelse gældende. Men det er også en konkret vurdering fra den enkelte minister, hvor han eller hun bruger sin tid bedst,« siger han og tilføjer:

»Der kan være møder, der lapper over hinanden, og så kan der være andre ting, som ministrene skal deltage i.«

Stor forskel på udenrigsministre

Ifølge Danmarks faste repræsentation i EU kan en del af forklaringen på fraværet ved økonomi- og finansmøderne være, at nogle af møderne handler om tekniske spidsfindigheder, som embedsmændene kender mere til end ministrene. Deltagerlisten bekræfter desuden, at også mange andre EU-lande sender deres embedsmænd til de tekniske møder.

Men også på udenrigsområdet er der store forskelle at spore.

Udenrigsministrene Villy Søvndal (SF) og Holger K. Nielsen (SF) samt europaministrene Nicolai Wammen (S) og Nick Hækkerup (S) deltog i alle møder, mens Martin Lidegaard (R) i sin tid som udenrigsminister er blevet væk fra to ud af i alt 12 møder. Da Lene Espersen var udenrigsminister, blev hun væk fra næsten en tredjedel af møderne.

Skyggen fra Lene Espersen

Lige netop Lene Espersen kom da også i vælten for sit høje fravær - og særligt for sit afbud til et møde i et andet forum, nemlig Arktisk Råd, hvor USA's udenrigsminister også deltog. I gennem flere måneder var medierne fyldt med historier om hendes udeblivelse fra møder i blandt andet EU.

Den daværende udenrigsminister kom efter lang tids pres med en undskyldning, men forsvarede sig også - for eksempel da hun blev kritiseret for at udeblive fra et udenrigsministermøde i juli måned.

»Kritikken er usaglig. Der var ikke noget på EU-rådsmødet, som tilsagde, at der skulle være ministerdeltagelse. De sager, som var vigtige for Danmark, ikke mindst sanktionerne mod Iran og optagelsesforhandlingerne med Island, de kørte fuldstændig. Man godkendte den tekst, som jeg selv har været med til at lave på rådsmødet inden,« sagde Lene Espersen i 2010 til Berlingske.

Fraværet og de medfølgende dårlige meningsmålinger endte i januar 2011 med, at hun trak sig som formand for Konservative. Dog blev hun siddende som udenrigsminister.

Espersen som skræmmeeksempel

Marlene Wind peger på, at virakken om Lene Espersen kan have været med til at skærpe andre ministres opmærksomhed på at deltage i møderne.

»Den mediestorm, der var om Lene Espersens fravær, kan være et skræmmeeksempel for andre politikere,« siger hun og uddyber:

»Som moderne politiker bliver man i dag kigget over skuldrene i højere grad end før. Alt bliver registreret.«

Hos de Radikale afviser gruppeformand Camilla Hersom dog, at det lave fravær i rød blok skyldes Lene Espersen-sagen.

»Udgangspunktet er, at man selvfølgelig deltager i møderne. Det er nødvendigt, hvis man vil have indflydelse på, hvordan det går i vores lille land. Selv en højtstående embedsmand har ikke samme gennemslagskraft som en minister,« siger Camilla Hersom (R).