Det lignede et forsøg på at holde offentligheden ude og den kritiske debat inden døre, da den socialdemokratiske partiledelse i går holdt møde med hovedbestyrelsen og efterfølgende snesevis af kredsformænd fra S-baglandet – og det i kølvandet på en række frustrerede meldinger fra lokale S-folk, der både har kritiseret partiledelsen for at give køb på socialdemokratiske kerneværdier og for at være politisk tonedøve.

Den del af Hotel Christiansminde i Svendborg, hvor de røde græsrødder skulle debattere, var lukket af, så det kunne foregå i fred og væk fra de spørgelystne journalister. Men medlemmerne af partiledelsen blev alligevel én efter én afkrævet svar på den interne kritik, baglandsuro og krisestemning i partiet, der i den forgangne uge er taget kraftigt til i styrke, da de stred sig igennem det massive presseopbud.

Og erkendelsen af dårlige meningsmålinger og alvorlige udfordringer kunne S-toppen i går ikke komme udenom.

Partiets næstformand, Københavns overborgmester Frank Jensen, medgav, at det udover at stå sammen og »passe på vores gamle parti« også fremadrettet skal handle om andet end politik i krisestyringens tegn.

»Alle tørster efter, at politik består af andet end blot krisestyring, og det er det, som Socialdemokraterne nu skal have både kræfter og tid til. Nu skal vi folde en politik ud, der består af andet end at føre Danmark sikkert igennem krisen. Det har regeringen med Thorning i spidsen gjort rigtig godt, og det er forudsætningen for, at Danmark er, hvor vi er nu. Nu skal vi videre med et Danmark, der skal i vækstgear igen,« sagde han inden gårsdagens møde.

Også gruppeformand Henrik Dam Kristensen erkendte, at partiet er »udfordret«, og at han vil lytte til baglandets bekymring – selv om han gang på gang understregede, at det er lykkedes den S-ledede regering at skabe resultater midt i en dyb krisetid. Statsminister Helle Thorning-Schmidt mødte pressen efter mødet med hovedbestyrelsen, og kort før mødet med partiets mange kredsformænd skulle begynde. Et møde, der ventedes at fortsætte til langt ud på aftenen og efter redaktionens afslutning. Og efter en uge med usædvanligt kritiske røster fra baglandet anerkendte hun indledningsvist, at mødet var tiltrængt.

»Der er megen frustration, og der er ingen tvivl om, at vi er i en vanskelig tid for Socialdemokraterne. Jeg tror, det er rigtig godt, at vi får talt sammen,« sagde hun.

Det har netop været en gentagen pointe blandt kritikerne i baglandet, at krisepolitikken – »den nødvendige politik« – har skygget for socialdemokratiske kerneværdier. Således efterlyste fem lokale socialdemokrater i en kronik i fredagens Berlingske »en rød tråd« og en intern værdipolitisk debat om, hvor partiet nu skal bevæge sig hen.

Men den kritik køber Thorning ikke:

»Det er jeg ikke enig i. Der går en lige linje fra det, vi altid har ment, og det, vi gør. Vores vigtigste opgave som regering var at sikre, at vi stadig kunne have et stærkt velfærdssamfund, og at vi kunne skabe job, og lige præcis de to ting har vi opnået samtidig med en lang række andre resultater, der også er meget socialdemokratiske,« lød forsvaret fra partiformanden.

Uenighed på Christiansborg

På Slotsholmen i København er de socialdemokratiske folketingspolitikere lodret uenige om, hvordan man skal forholde sig til baglandets offentlige kritik af partiet. Mens flere socialdemokrater slet ikke vil kommentere gårsdagens kronik og dens indhold, tager partiets forsvarsordfører og medlem af gruppeledelsen, Ole Hækkerup, skarpt afstand.

»Det er pokkers til måde at være socialdemokrat på. Jeg synes, man skal holde sit beskidte vasketøj inden døre,« siger han.

Helt anderledes toner lyder fra partiets ligestillingsordfører, Rasmus Horn Langhoff, som kalder kronikken »konstruktiv« og understreger nødvendigheden af at »åbne op og tage debatten for at komme videre«. Også han ser et behov for at få mere værdipolitik på banen:

»Vi skal snakke økonomisk politik og gøre de svære ting, men det må ikke være ensbetydende med, at vi glemmer værdipolitikken. Den vil jeg gerne have fylder mere. Der må ikke være så meget fokus på den økonomiske politik, at vi glemmer andre områder,« siger han.

Partiets politiske ordfører, Maja Panduro, glæder sig over »ethvert initiativ, hvor folk bidrager konstruktivt til at trække partiet fremad«, men gør det også meget klart, at hun er uenig i flere af præmisserne for den kritik, der fremføres i kronikken.

»Jeg er stærkt uenig i, at vi skulle have parkeret partibogen. Det er ærkesocialdemokratisk at knokle for at skabe arbejdspladser til de danskere, der mangler arbejde, og knokle for at sikre, at vi har råd til velfærden. Det er jo lige præcis det, regeringen gør,« siger hun og afviser også, at krisepolitikken har været for altoverskyggende.

»Det er egentlig ret imponerende, hvad regeringen og statsministeren er lykkedes med i forhold til at lave krisestyring med den ene hånd og med den anden hånd prøve at forbedre vores samfund,« siger hun.