De amerikanske sydstater er et ødelagt sted. Smadret af to af den moderne histories største synder: slavetiden og tvangsforflyttelsen af indfødte amerikanere. Synder som stadig giver ekko i form af vrede, had og afmagt og helt konkret i voldelige sammenstød, mord og misbrugte menneskeliv.

Det sagde den amerikanske forfatter og journalist John T. Edge, da jeg for nylig mødte ham på en rejse gennem syden i USA. Og den opfattelse synes også at danne fundament for Jesmyn Wards nye roman »Syng, levende og døde, syng«.