Usikkerhed om økonomien har i lang tid hæmmet programplanlægningen, men efter regeringen forleden meldte ud, at den vil afsætte 145 millioner til Aarhus, som i 2017 skal være europæisk kulturhovedstad, kan der nu komme gang i tingene.

»Vi har nu en bekræftelse på, at staten er med, og det er vigtigt i forhold til at gå videre med programlægningen. Nu kan vi med større sikkerhed lave aftaler både nationalt og internationalt, fordi vi kender økonomien,« siger Gitte Just, programdirektør i Fonden Aarhus 2017.

Fonden og politikere i Region Midtjylland har i snart to år presset på for at få regeringen til at melde ud, og regeringens løfte er betydeligt mindre end de 200 millioner kroner, som man havde budgetteret med. Formanden for fonden, Jacob Bundsgaard, der er borgmester i Aarhus, har da også meldt ud, at han ikke betragter regeringens udmelding som definitiv. Han vil nu arbejde for, at beløbet bliver forhøjet under de kommende finanslovsforhandlinger.

Gitte Just siger, at programmet for 2017 vil komme til at bestå af 100 større projekter, 100-150 mellemstore samt flere tusinde små over hele regionen, som dækker 19 kommuner.

»Vi har allerede været i dialog med en række samarbejdspartnere i de store projekter, men vi har hidtil været tilbageholdende med at melde ud om projekterne, fordi vi har ventet på at få økonomien på plads. Vi vil ikke bruge penge, før vi har dem. Regeringens udmelding betyder, at vi nu for alvor kan sætte gang i forhandlingerne, men vi satser fortsat på at få de 200 millioner kroner fra staten, der oprindeligt er budgetteret med,« siger Gitte Just.

Blandt de helt store projekter nævner hun bl.a. et samarbejde med det franske teaterkompagni Royal de Luxe i Nantes.

»Det er nok verdens største gadeteater, der turnerer verden rundt med gigantstore dukker på over ti meter. Det er lige præcis den type produktioner, som er store og folkelige, gratis for publikum, og som vækker forundring og begejstring, vi gerne vil satse på,« siger Gitte Just.

Samarbejde med flere europæiske lande

Man vil også gerne samarbejde med den engelske by Hull, der er »UK City of Culture 2017«, med den store Holland Festival, der er en stor årlig kulturfestival i Holland, og med tyske Sasha Waltz, som laver moderne dans.

Arkitekten Bjarke Ingels og hans tegnestue BIG skal lave en stor udstilling med titlen »World Art Container«. Ideen er at få 100 kunstnere, designere og performere til at arbejde med hver sin container, som skal bringes ud i verden og derefter returnere til Aarhus Havn i 2017 og samles i en containerby designet af Bjarke Ingels. Også dette projekt har fonden været tilbageholdende med at sætte på skinner, fordi man ikke har kendt den økonomiske ramme.

Et andet spektakulært projekt, som billedkunstneren Marit Benthe Norheim i Nordjylland står bag, har titlen »Life Boats«. Hun bygger tre skibe i beton med hver sit navn: »Mit liv er ladet med længsel«, »Mit liv er ladet med liv« og »Mit liv er ladet med minder«. Skibene skal frem til 2017 sejle rundt på Europas kanaler og fungere som mødesteder og som ambassadører for kulturhovedstaden.

»Vi er rigtig godt i gang. Vi har lige givet ni millioner kroner til 44 projekter, der spænder fra alt lige fra børn og unge til store offentlige arrangementer. Et af disse projekter er at omdanne tre af Susanne Biers film til henholdsvis opera, ballet og musikteater, og hvis det skal ske, så er det nu, man skal i gang, hvis man skal kunne nå at udvikle det,« siger Gitte Just.

Fonden Aarhus 2017 regner med et budget på en halv milliard kroner. 200 millioner kommer fra kommunerne og regionen. 200 millioner skulle komme fra staten, men ser altså ud til blive reduceret til 145 millioner. De sidste 100 millioner skal komme fra sponsorer.