Er du sikker på, at det her er det rigtige at gøre?«

Bankrådgiveren stillede spørgsmålet efter at have set de to-tre kontrakter igennem, som Mudassar Iqbal havde taget med sig i banken. Kontrakter om rengøring, som skulle danne afsæt for den virksomhed, han havde besluttet sig for at åbne. I en periode havde han kørt den ved siden af sit faste job som lagerformand, men i foråret 2008 var han nået til det punkt, hvor han måtte vælge.

»Jeg sagde, at jeg var sikker. Så spurgte bankrådgiveren, hvor mange penge jeg skulle bruge? Det havde jeg ikke nogen idé om. Han spurgte, om jeg ville starte med 100.000 kr. – så måtte vi se, om det var nok.«Det var det ikke på den lange bane, men Mudassar Iqbal har aldrig haft problemer med banken. For Rengøringsselskabet Rent fik hurtigt ryddet sig en plads i markedet og er vokset voldsomt år for år – omsætningen nærmede sig sidste år 30 millioner kroner, og der er nu 160 ansatte fordelt på tre centre. Et i Aalborg, et i Hvidovre og hovedkontoret, der ligger i Fredericia, hvor Mudassar Iqbal er opvokset, og Berlingske Business Magasin møder ham i hans store hjørnekontor med magelige, lave lædersofaer.

Mudassar Iqbal ligner den forretningsmand, han er, i sit elegante jakkesæt, men med de brede smykkekæder om hals og håndled adskiller han sig fra arketypen.

Han er ældst i en søskendeflok på fem og kom til Danmark med sin mor i 1979, da han var knap tre år gammel. Snart sluttede faren sig til dem, han tog et svejserkursus og fik arbejde i Fredericia, hvor den pakistanske familie slog sig ned, og Mudasser fik sin skolegang. Han opfattede ikke sig selv som anderledes end andre børn, men i skolen skilte han sig ud:

»Ud over en adopteret dreng og hans lillesøster var jeg den eneste sorthårede i skolen. Der var ikke mange indvandrere i Fredericia dengang. Men jeg har aldrig fokuseret på, at jeg var anderledes på grund af min baggrund. Jeg er dansk. Det er det samfund, jeg er vokset op i. Derhjemme talte vi både dansk og pakistansk, men det danske var svært at lære for min mor, der er ud af en familie af analfabeter.«

14 år som ufaglært

Efter niende klasse i folkeskolen var den skoletrætte Mudassar Iqbal opsat på at komme i gang med at tjene penge, og efter forskellige småjob begyndte han som ungarbejder hos transportfirmaet DanCargo og endte med at arbejde som ufaglært i virksomheden i 14 år, før han lidt sidelæns kom i gang med rengøringsfirmaet.

»Jeg var kommet til at kende mange indvandrere i takt med, at der kom flere til området. Derfor blev jeg spurgt af en bekendt, om jeg kunne hjælpe med at finde folk, der ville være interesserede i at arbejde for ham med rengøring,« forklarer Mudassar Iqbal. Han gav også selv en hånd med kost og spand en overgang ved siden af sit faste job, inden han besluttede sig for selv at starte i branchen.»Efter tre måneder sagde jeg mit job op. Jeg var glad for mit arbejde og havde gode kolleger, men det var alligevel også en oplevelse af at slå hjernen fra, når jeg mødte. Venner og bekendte sagde: Du har børn og fast job – du tør da ikke satse det hele på noget så usikkert. Men det var det, jeg ville,« siger Mudassar Iqbal, hvis kone også har pakistanske rødder og passer hjemmet og deres fire børn.

Betændt branche

Mudassar Iqbal var klar over, at rengøringsbranchen hverken havde eller siden har opnået det bedste ry:

»Jeg ville skabe et anstændigt selskab i en betændt branche. Det ville være idioti at tro, at jeg selv, som ikke har nogen uddannelse, skulle kunne klare det hele. Jeg vidste ikke noget om det juridiske, om salgsstrategier eller markedsføring. Så jeg sammensatte en bestyrelse med blandt andet min tidligere chef og en advokat. Det koster at have en professionel bestyrelse, men det skulle være en aktiv bestyrelse, som kunne hjælpe mig, og den har absolut været en god investering.«

Noget af det, Mudassar Iqbal og hans bestyrelse er optaget af, er at skabe en god virksomhedskultur, som favner alle de ansatte, der repræsenterer en vifte af forskellige etniske baggrunde. Branchen er generelt plaget af store udskiftninger i medarbejderskaren, men en god virksomhedskultur øger sandsynligheden for, at de bliver i virksomheden:

»Vores ansatte er tilknyttet en serviceleder, men mange arbejder meget selvstændigt, og vi arbejder for at skabe et tilhørsforhold til virksomheden ved at holde sociale arrangementer og kurser. Det er guld værd for os, hvis vi kan beholde vores faste medarbejdere, det gør også kunderne mere trygge, når de ser kendte ansigter.«

Invitation fra Obama

Rundt omkring fra virksomhedens vægge smiler et ansigt, der er kendt af mange – nemlig den nyligt fratrådte amerikanske ambassadør i Danmark, Laurie S. Fulton.

»Hun er en ven af huset«, konstaterer en af de ansatte, mens en anden tilskriver ambassadøren en god del af æren for, at Mudassar Iqbal er en smule berømt i lokalsamfundet.

For da Laurie S. Fulton blev foreviget storsmilende foran virksomheden i sit business sæt i september 2010, var hun og Mudassar Iqbal også i de lokale medier med historien om, at »Præsident Obama inviterer integrationssucces fra Fredericia«.

Den amerikanske regering inviterede via ambassadøren iværksætteren på et tre uger langt ophold i USA som del af en lille eksklusiv gruppe af succesfulde erhvervsfolk af ikke-vestlig oprindelse. Programmet var den del af det amerikanske »International Visitor Leadership Program«, som har eksisteret siden Anden Verdenskrig for at øge kendskab på tværs af kultur og landegrænser.

Mudassar Iqbal blev noget forbavset, da han første gang fandt en mail fra den amerikanske ambassade i sin indboks. Man ledte efter danske rollemodeller blandt iværksættere med indvandrerbaggrund og inviterede ham til møde på den amerikanske ambassade, og selv om det førte til, at han blev indstillet til turen, havde han ingen forventninger om, at han blev valgt.

»Jeg troede, der måtte være mere oplagte kandidater.«

Men hans succes stikker op i landskabet herhjemme, som han også selv konstaterede i et interview dengang: »Der er meget få mennesker med en baggrund som min, der er nået så langt i Danmark.«

50 procent oveni

I de sidste fire-fem år har virksomheden hvert år kunnet notere en vækst på over halvtreds procent, og Mudassar Iqbal har ikke tænkt sig at stoppe med afdelingen i Hvidovre, der kom til i marts:

»Indtil nu har det været organisk vækst, men fremover vil vi ekspandere også ved opkøb af virksomheder,« siger direktøren, der går efter at blive landsdækkende. For at nå det mål er der behov for, at selskabet udvider med fire-fem rengøringsafdelinger ud over de tre eksisterende, vurderer han.

Hans stejle succeskurve fører indimellem til misundelse, fortæller han:»Uden Janteloven ville Danmark se anderledes ud, og man undgår ikke at mærke den, hvis man har et stort hus eller en stor bil. Der er nogen, der kommer med bemærkninger. Om at man er arrogant eller noget andet. Men det hæfter jeg mig ikke ved. Hvis jeg skaber job til mennesker, der står uden for arbejdsmarkedet, og hjælper dem med at blive integreret – yes, så har jeg vundet!«