Udbud. Eller ikke udbud. For advokatfirmaet Poul Schmith, bedre kendt som Kammeradvokaten, er det næsten et spørgsmål af shakespeareske dimensioner, hvorvidt staten - i praksis finansminister Bjarne Corydon (S) - beslutter sig for at sende kammeradvokatordningen i helt eller delvist udbud. Eller måske finder på noget helt tredje eller fjerde.

Kammeradvokaten henter op mod tre fjerdedele af sin omsætning fra salg af advokat-ydelser til staten, og de skiftende meldinger om, hvor og hvordan staten fremover vil indkøbe advokatydelser, er en usikkerhedsfaktor, der giver anledning til en række overvejelser hos advokatfirmaet, der har haft monopol som statens advokat i 76 år.

Som Berlingske på det seneste har berettet, var staten sidste år langt fremme med planer om et udbud af kammeradvokatordningen her i 2012, men efter at den nye regering er kommet til, er meldingen nu radikalt anderledes. Ifølge Moderniseringsstyrelsen har Staten ikke aktuelle planer om et udbud, og finansministeren har i stedet bedt sine embedsmænd undersøge, hvordan staten mest hensigtsmæssigt kan organisere sit indkøb af advokatbistand.

»Vi har en interesse i at få skabt ro om ordningen. Det er en usikkerhedsfaktor, og det handler ikke kun om vores lejemål. Det handler også om, at vi både skal kunne fastholde og rekruttere de dygtigste medarbejdere. Jo mere usikkerhed, desto mere kan det blive en udfordring i et meget konkurrencepræget marked,« siger Peter Biering, managing partner hos Kammeradvokaten.

Forskellige scenarier overvejes

Men langt mere står på spil for advokatfirmaet, hvis forretning med staten er vokset eksplosivt siden 2005. Alene fra 2009 til 2010 voksede de samlede salærer for statens køb af advokatydelser med godt 14 pct. til 260 mio. kr, og meget tyder på, at væksten er fortsat det seneste år.

Årsregnskabet for 2011 er endnu ikke offentliggjort, men medarbejderstaben er fra 2010 til 2011 øget med 26 ansatte til 336 medarbejdere, og advokatfirmaet er vokset ud af lejemålet i Shellhuset på Vesterfarimagsgade og har måttet leje sig ind i omkringliggende kontorlokaler.

»Det handler også om virksomhedens strategi. Vi er meget afhængige af vores forretning med staten, og hvis den forretning ændrer sig med en konkurrenceudsættelse, har vi også behov for at kunne disponere, skære til eller opbygge en højere grad af privatforretning - afhængig af hvad der skal til og hvilke vilkår, der nu kommer til at gælde,« siger Peter Biering.

Hos Kammeradvokaten har usikkerheden om fremtiden fået de 25 partnere til at overveje forskellige scenarier.

»Vi er selvfølgelig i gang med vores egne forberedelser, men jeg kan ikke afsløre, hvad vi planlægger, og der er også grænser for, hvad vi kan gøre af konkrete forberedelser, før vi bliver klogere på, om det bliver et udbud eller en kontraktforhandling, og staten må naturligvis bruge den tid, der er nødvendig, på sine overvejelser,« siger Peter Biering.

Foreløbig har finansminister Bjarne Corydon (S) stillet en udmelding i udsigt til sommer. Da ventes embedsmændenes undersøgelse klar, og derpå vil finansministeren så meddele sin konklusion. Herefter vil der igen gå en rum tid med et eventuelt udbud, en ny kontraktforhandling med Kammeradvokaten eller en helt tredje eller fjerde model.