Med ganske få dage til, at folketingsvalget kan blive udskrevet, er to af regeringens mest centrale økonomiske ministre røget ud i en åben diskussion om håndteringen af en af regeringens store møgsager.
I marts sidste år lovede daværende skatteminister Morten Østergaard (R) i et skriftligt svar til Folketinget, at Skat af egen drift ville tage fat på de sager, hvor flere tusinde grundejere har fået for høje grundværdier og enten betalt for meget eller har udsigt til at betale for meget i ejendomsskat, og få borgernes ejendomsskat ændret efter de frister og hjemler, som lovgivningen indeholder.
Men kun ganske få sager er blevet behandlet, og kun enkelte boligejere har fået tilbagebetalt de penge, de har betalt for meget i skat, fremgår det af en redegørelse, Skat har givet til Folketingets Ombudsmand, skriver Politiken.
Skats direktør Jesper Rønnow Simonsen forklarer, at skattemyndigheden bevidst har nedprioriteret sagerne, fordi det var nødvendigt at bruge ressourcer på andre opgaver, men Morten Østergaard går i rette med den forklaring.
»Det gør en stor forskel for den enkelte boligejers økonomi og tryghed, om Skat sætter sig ordentligt ind i sagerne og træffer korrekte afgørelser. Derfor mener jeg grundlæggende ikke, at man kan afveje Skats ressourcer over for borgernes retssikkerhed,« udtaler han til avisen.
Flere ressourcer til rådighed
Nuværende skatteminister Benny Engelbrecht (S) påpeger dog, at der er mere skub i sagerne under ham end under hans radikale forgænger.
»Jeg kan konstatere, at der i dag er afsat flere ressourcer til løsning af denne opgave, end der var, da Morten Østergaard var minister, og at sagsbehandlingstiderne er blevet nedbragt,« siger Benny Engelbrecht til Politiken.
I modsætning til Morten Østergaard ønsker den nuværende skatteminister ikke at gå yderligere ind i redegørelsen og kommentere den politisk, fordi Folketingets Ombudsmand i øjeblikket udarbejder en redegørelse af det samlede sagskompleks.
Det er imidlertid ikke første gang, at Morten Østergaard og Socialdemokraterne er på kant med hinanden i sager om retssikkerhed på skatteområdet. Kort efter, at Østergaard tiltrådte som skatteminister, lukkede han Skats anonyme sladretjeneste, som gjorde det muligt for borgere at anmelde sort arbejde og skatteunddragelse anonymt. Østergaard kritiserede, at ordningen, der var oprettet og godkendt af SF-ministre, opmuntrede borgere til at anmelde hinanden anonymt og »skule mistænkeligt« over hækken hos hinanden.
Efter at Benny Engelbrecht trådte ind ad døren, blev sladretjenesten genåbnet, fordi den var »helt nødvendig« for at håndtere borgernes anmeldelser.
Kort før Morten Østergaard fratrådte som skatteminister, kritiserede han også det socialdemokratiske styre i København for deres håndtering af den omstridte Grøndalsvænge-sag, hvor knap 400 andelsboliger i København er blevet nedskrevet med omtrent én mio. kroner hver. Dermed havde de ifølge Morten Østergaard også betalt for meget i grundskyld.
Ministeren er blevet kaldt i samråd
Medmindre der udskrives valg i de kommende dage, ventes forholdene omkring nedprioriteringen af sagerne om ejendomsskatter at køre videre. Dansk Folkeparti har indkaldt ministeren i samråd om sagen, ligesom også Venstre og de Konservative borer videre i det ømtålelige emne.
Venstres skatteordfører, Torsten Schack Pedersen, mener, at der er væsentlige spørgsmål, som mangler at blive belyst.
»Vi skal vide, om Skat har handlet imod skatteministerens intentioner ved at omgøre en politisk beslutning, eller har Benny Engelbrecht nikket ja til det her, og uanset hvad svaret er på de spørgsmål, er det ikke godt,« siger han.
Foreløbigt har skatteministeren dog afvist at have haft kendskab til nedprioriteringen.
Ifølge de Konservatives skatteordfører, Brian Mikkelsen, bør regeringen bruge ressourcerne på at håndtere sagen, i stedet for at den tidligere og nuværende skatteminister diskuterer den med hinanden i offentligheden.
»Det er meget uskønt at se på. Det viser, at vi har en regering, som ikke vil tage ansvaret for, at man bevidst har syltet boligejernes helt legitime krav på at få deres penge tilbage. Det er et abespil i stedet for at tage ansvar. Man har ikke to ministre, men én regering,« siger han.