Her er stille. Næsten helt stille. Kun fuglene snakker sammen, mens insekterne fra vand og eng sitrer og summer i det fri. Dunhammere vajer i vinden langs voldgraven, hvor slottet spejles i vandet. På gårdspladsen byder et gevaldigt, knudret platantræ gæsterne velkommen til denne stilhedens oase på Sostrup Slot.
Historiske bygninger fører den direkte vej over voldgraven, igennem porten og ind til den mægtige, røde hovedbygning, slottet. Dette er den 61-årige, dansk-amerikanske Kirsten Bundgaard Swifts legeplads, hendes hjertebarn. Kirsten Bundgaard Swift og hendes bror købte sidste år det gamle slot og de tilhørende bygninger, og nu står alt klar til at betage alverdens gæster til åbningen 22. august.
»Jeg har selv været på så mange kurser, hvor du kommer ind på et hotel, sover på 7. etage, tager elevatoren ned og går hen til et mødelokale. Det er så tamt. Her har du albuerum til at bevæge dig, og det fascinerer mig,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Og den pointe er svær at argumentere imod, når man ser Sostrup Slot og det nærliggende område. Små stier fører videre ud i de store skove, og der er kun tre kilometer til stranden. Fra slottet kan man spadsere rundt i haven, omkring voldgraven, og videre op til de andre bygninger.
Mange af bygningerne er bygget om til moderne forsamlingsområder, hvor dans, foredrag, kunst og musik snart skal fylde lokalerne. Kun selve slottet står i sin oprindelige, ældre ynde, men også her skal gæsterne have lov til at nyde atmosfæren, for Kirsten Bundgaard Swift har indrettet de gamle lokaler som restaurant, bibliotek og saloner til fri afbenyttelse.
»Ligegyldigt hvor du bor på Sostrup, skal du kunne bruge alle rum. Du skal føle, at du bare kan gå op i biblioteket eller sludre med nogle venner i en af salonerne. Brug det! Det er ikke et museum,« slår hun fast.
Høj på slottet
Det var en tilfældighed, at Kirsten Bundgaard Swift sidste år faldt over Sostrup Slot. Hun har de seneste 30 år været bosat i Californien, hvor hun har stået i spidsen for en række projekter, men var en mørk januaraften i 2014 på besøg hos sin niece og hendes mand i Danmark. Netop denne aften havnede salgsopstillingen for slottet i familiens hænder, og det før den overhovedet var blevet offentliggjort.
»Vi syntes, at det lød spændende, så vi tog hertil to dage senere. Jeg var fuldstændig solgt. Sådan skulle det være. Jeg så øjeblikkelig muligheden for at etablere et stort kulturelt center, hvor man kunne blive beriget på forskellige holistiske indfaldsvinkler,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Hun var ikke på udkig efter et projekt, og da slet ikke i Danmark. Ej heller var det hendes drøm at blive slotsejer, men Sostrup Slot fangede hende.
»Det var utroligt mørkt, vi kunne slet ikke se alle de mangler og skader, der er over det hele,« ler Kirsten Bundgaard Swift og fortsætter:
»Jeg løb rundt med min niece, og vi var simpelthen høje.«
Slottet havde tilhørt Cistercienserordnen siden 1960, men en nat i august 2013 forlod nonnerne stedet.
I slottets kloster så Kirsten Bundgaard Swift muligheder i at nytænke katolicismens retræte-traditioner, for her var der plads til fordybelse. Det stod klart for hende, at netop Sostrup Slot ville være perfekt til at kreere et sådant center for kultur og fordybelse, som hun havde i tankerne.
»Jeg havde aldrig været på Djursland før den dag, jeg kom ud og så Sostrup. Hvis de havde givet mig en kontrakt den dag, havde jeg skrevet under med det samme,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Klosteret har haft sine første gæster
Rundt omkring på området, både inde og ude, popper forskellige afbildninger af Jomfru Maria op. De har fået lov til at beholde deres pladser på første række. Ingen del af slottets historie er glemt, men modsat det gamle slot, der udlever sin storhedstid, er det nyere kloster tænkt ind i en ny sammenhæng.
Klosterets celler er nu hjemsted for kursister, der ønsker at følge et retræteforløb hos Kirsten Bundgaard Swift. Men modsat nonnernes brug af retræte er det nu frit for alle religioner og filosofier. Ideen er at skabe rum til fordybelse gennem meditation, foredrag, dans og musik.
»Stilheden og selvfordybelsen ligger allerede i klosteret. Det var oplagt at fortsætte med retræter,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
De første kursister, der holdt retræte på klosteret, har netop forladt området.
»Det var en helt vild oplevelse, da jeg sagde farvel til dem. At se drømmen blive realiseret, det var helt surrealistisk. Det gør, at jeg slet ikke har nogen tvivl,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Men selv om opholdene handler om fordybelse, behøver der ikke at være stilhed. Klosterets kirke skal derfor også bruges flittigt til musik.
Til den kommende åbning har Kirsten Bundgaard Swift hevet Maria Hanke og Jens-Christian Wandt ind for at fylde kirken med operaens toner.
Grænseløse kulturdrømme
Netop områdets kontraster fascinerer Kirsten Bundgaard Swift, og det ønsker hun at bevare. Det stille klosterliv kontra det vilde, overdådige liv på slottet.
»Vi må også godt have det sjovt herude, det behøver ikke være stille det hele. Vi må gerne fejre Jørgen Scheel, Ib de Mylius og alle de andre fromme folk, der har besiddet slottet,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Hun håber på at kunne skabe rammerne for, at store kulturpersonligheder fra ind- og udland vil gæste Sostrup Slot. Der skal i fremtiden også være mulighed for, at kunstnere kan bo på slottet for at nytænke og kreere deres værker. At Sostrup Slottet kan fungere som et refugium for kreative sjæle.
»Jeg håber, at det kan placere sig på kortet som et kvalitetsmæssigt center for kultur, intellektuel nytænkning og kreationer.«
Også til slottets officielle åbning vil området flyde over med forskellige former for kultur.
»Åbningen bliver et garden party i bevægelse. Der bliver forskellige former for musik, kunst, oplæsning, diskussioner, trompetister i slotstårnet, brevduer, og hvad ved jeg. Oplev slottet, oplev det hele,« siger Kirsten Bundgaard Swift, der glæder sig til at se gæsternes reaktion på projektet.
For hende er kultur en måde, hvorpå mennesker kan komme i dybere kontakt med sig selv og reflektere over livet.
Stedet uden støj
En form for underholdning, som gæsterne aldrig vil finde i slottets rum, er teknologiens børn, fjernsyn og computere. Også restauranten er mobilfri-zone, og det bliver ikke anderledes.
»Jeg har altid selv været meget glad for stilhed og føler det helt nødvendigt i mit liv. Jeg tror også, at der er mange, der vil søge stilheden fremover, fordi der er så meget baggrundsstøj over alt i vores verden,« siger Kirsten Bundgaard.
Hun mener, at spiritualitet længe har været et overset emne, som man ikke har turdet tale om, men det skal Sostrup Slot ikke ligge under for.
»Indstillingen har været sådan, at du enten måtte være bindegal eller naiv, hvis spiritualitet fyldte noget i dit liv, men jeg tror, det er ved at vende. Interessen bliver større og større, og derfor jeg springer ud i det,« siger Kirsten Bundgaard Swift.
Hun håber, at Sostrup Slot kan blive det sted, hun selv har ledt efter i mange år.
»Jeg vil så gerne, at Sostrup skal være et sted, hvor dine sanser bliver berørt. Hvor du får mulighed for at revidere, om du tør tage et skridt i en anden retning og komme ud af det hjul, som jeg selv har været i. Jeg ville selv forfærdelig gerne have haft muligheden for at tage ud et sted, som Sostrup bliver til.«
Sostrup er købt som hendes livsværk og ikke som et økonomisk projekt. Selv tvivler hun på, om hun nogensinde kommer til at gøre andet end at drive Sostrup Slot. Danmark har atter sat en krog i hende, og selv når hun igen drager hjem til Californien, vil Sostrup Slot fylde hendes hoved fra den anden side af Atlanten.