Når udenrigsminister Villy Søvndal (SF) fredag mødes med en lang række af sine kolleger i Tunesien under navnet »Syriens Venner« for at diskutere situationen i Syrien, har det syriske regimes belejring og stadigt heftigere bombardement af byen Homs varet i præcis tre uger.

Torsdag kørte militæret kampvogne ind i byen, og mindst 6.000 er blevet dræbt i den snart et år lange opstand. Volden er i det hele taget eskaleret over hele Syrien, siden Rusland og Kina nedlagde veto mod en FN-resolution mod præsident Bashar al-Assads regime i starten af februar.

Flere lande taler nu åbent om at bevæbne de syriske oprørere, men det er ikke vejen frem, mener Søvndal.

- Jeg vil meget advare mod at bevæbne. Vores linje har indtil nu været - ikke alene fra dansk side, men også fra EU og USA - at undgå en voldelig udvikling i det her. Derfor er det ikke bevæbning, der er relevant. Det, der er relevant, er en politisk løsning, siger Villy Søvndal til Berlingske Nyhedsbureau.

Den danske udenrigsminister peger på, at den syriske opposition i øjeblikket består af flere fragmenterede grupper, og oppositionen skal samle sig, før den kan udgøre et klart alternativ til det nuværende styre.

- Vi skal støtte den syriske opposition og opfordre den til at samle sig mere, end den er i dag. Både dem, der er i Syrien, dem i eksil og på tværs af politiske, etniske og religiøse skel, siger Villy Søvndal.

På grund af den opdelte opposition i landet giver det ifølge Søvndal heller ikke mening at udpege en syrisk overgangsregering, som man gjorde i Libyen forud for Muammar Gaddafis fald sidste år.

- Det var lettere i Libyen, hvor der var én oprørsbevægelse. Derfor er tiden ikke inde til det endnu. Tiden er snarere inde til at tilskynde til, at man mødes og laver én organisation, der repræsenterer den syriske modstand og også programmatisk gør det klart, hvad man står for.

Over 70 lande er inviteret med til mødet i Tunis, hvor man ifølge Reuters vil opfordre alle parter til en øjeblikkelig våbenhvile. USAs udenrigsminister Hillary Clinton er med, og det samme er FNs generalsekretær, Ban Ki-moon. Kina og Rusland deltager dog ikke, og netop de to lande kommer til at glimre ved deres fravær.

- Det er klart, at det er et problem, at Rusland og Kina ikke deltager. Det er specielt et problem, fordi Rusland jo forsyner Syrien med våben, og Assad-styrets legitimitet forstærkes af, at Rusland og Kina bakker det op.

- Men der skal vi også fortsætte presset. Det er helt tydeligt, at Kina har problemer med sin position. De har været på en rundrejse i forskellige dele af den arabiske verden for at forklare sig, og det gør man jo kun, når man synes, at man har et behov for at forklare sig, siger Villy Søvndal.

På mødet i den tunesiske hovedstad vil de forskellige udenrigsministre desuden arbejde på at indføre yderligere sanktioner mod præsident Assad og hans styre.

- Sanktionerne er det vigtigste pressionsmiddel, vi har. Dem bruger både EU, USA, de arabiske lande med flere, og mødet giver lejlighed til ikke alene at bekræfte dem, men også diskutere udvidelser af dem, som vi også kommer til at gøre på EUs udenrigsministermøde næste mandag, siger Villy Søvndal.

Foruden sanktioner ventes det, at man på mødet blandt »Syriens Venner« vil arbejde på at få det syriske styre til at tillade flere humanitære korridorer ind i Syrien, så den stærkt efterspurgte lægehjælp kan komme ind i landet.