Vejen til nye vækstmarkeder er ikke altid ligetil. Det har blandt andet Kopenhagen Fur oplevet, der har måttet lægge en listig strategi for at få foden indenfor i Sydkorea.
Kopenhagen Fur er verdens største pelsauktionsfirma, og koncernen trak i seneste offentliggjorte årsrapport et overskud hjem på over 400 millioner kroner på baggrund af en omsætning på 13 milliarder kroner. Vækstkurven i den globale koncern har de seneste år stabilt peget opad, og et af elementerne i den stigning har været, at der for alvor er ved at komme gang i biksen på den koreanske halvø. Men vejen dertil har ikke været ligetil, fortæller Kopenhagen Furs kommercielle direktør Kenneth Loberg. Arbejdet har blandt andet bestået i at bruge store kræfter og tid på at opbygge det tillidsforhold mellem forretningspartnere, som er så vigtigt i asiatiske lande som Sydkorea.
»På den måde er Sydkorea meget anderledes i forhold til lande i Europa, hvor business går meget stærkere. I Sydkorea bruger man væsentlig mere tid på det forberedende arbejde. På den måde minder Sydkorea om både Japan op Kina,« siger Kenneth Loberg og tilføjer:
»Kunderne er til gengæld så meget mere loyale, når tilliden først er opbygget. Når det først er på plads, så skal der meget til at rykke dem et andet sted hen.«
Kopenhagen Furs kommercielle direktør vil ikke direkte ud med, hvor meget den asiatiske nation med 51 millioner købestærke indbyggere fylder i koncernens omsætningsstatistik. Det tætteste, han vil komme på det, er, at det »omsætningsmæssigt betyder over en halv milliard for os«.
Stærk købskultur
Han betegner det sydkoreanske marked som meget vigtigt – og det af flere årsager.
»Indbyggerne har en stærk købskultur inden for luksusvarer. Man er villig til at bruge penge på god kvalitet, og der er ekstremt mange store luksus-departmentstores i Sydkorea,« siger han og tilføjer:
»Derfor er markedet i sig selv ret stort set i forhold til eksempelvis europæiske lande. Det er selvfølgelig meget mindre end det kinesiske marked, men her har Sydkorea i sig selv også en stor værdi. Når Kina bliver inspireret i designtrends, så kigger de tre steder hen. De ser mod europæiske modenationer som Italien, de ser mod Japan, og så ser de mod Sydkorea.«
Dermed får det sydkoreanske marked en dobbeltrolle. Det både som et selvstændigt, købestærkt marked og som internationalt showroom målrettet kæmpenationen Kina.
Det er snart tre år siden, at Kopenhagen Furs sydkoreanske satsning for alvor kom op i gear. Det skete ved, at den danske koncern oprettede et sydkoreansk datterselskab i samarbejde med det lokale detailhandelsselskab Hyundai Department Stores. Det fik navnet »Oh! by Kopenhagen Fur«, og det var en helt central del i koncernens strategi, som simpelthen skulle ændre de koreanske forbrugeres syn på, hvad pels skal bruges til og hvordan.
Kenneth Loberg beskriver den lokale, sydkoreanske pelstradition som noget konservativ. Minkskind skulle være sorte, og produktet var pelskåber. Ideen har fra begyndelsen været at gøre noget ved det. Kunderne skulle få øjnene op for, at der er mange andre moderelaterede produkter som handsker, tasker, tørklæder og lignende – og så skulle kunderne opdage, at minkskind faktisk kommer i et væld af farver. Det har Kopenhagen Fur brugt sit butikssamarbejdet med Hyundai Department Stores til at vise. Og ikke nok med det, Kopenhagen Fur har også indgået samarbejde med sydkoreanske designuniversiteter for at få den næste generation af toneangivende designere til at samle det danske produkt op og lege med dets muligheder.
Bredere end konkurrenterne
Det hele er sket for at påvirke både producenter og forbrugerne. Og det hele med det in mente, at den danske styrkeposition inden for skind blandt andet skyldes en langt større farvepalette end konkurrenterne.
»På den måde har vi stille og roligt fået flyttet opfattelsen af, hvad minkskind er. Det er ikke bare sort pels, det er ikke bare de sædvanlige pelskåber. På den måde har vi været med til at få forbrugerne til at efterspørge noget andet end det traditionelle – og på den måde er producenterne også begyndt at efterspørge nye råvarer,« siger Kenneth Loberg og tilføjer:
»Som det er i dag, så efterspørger de koreanske producenter i langt højere grad de pelse, vi er gode til at producere i Danmark, end de gjorde tidligere.«
Kopenhagen Fur har på den måde så at sige selv været med til at skabe et marked for sine produkter. Og planen har fra første dag været at opdyrke det.
»Vi har hele tiden kunnet se, at der i Sydkorea var et kæmpepotentiale. Derfor gik vi i gang med at arbejde med markedet, og det, synes vi, er lykkes rigtig godt,« siger koncernens kommercielle direktør.
Kopenhagen Fur har ingen planer om at skrue ned for satsningen i Sydkorea. Tværtimod, så forventer Kenneth Loberg at skrue endnu mere op for de håndtag, som koncernen indtil videre har drejet på.
»Vi satser især på at udbygge samarbejdet med universiteterne, men vi er også begyndt at udbygge samarbejdet med flere modebrands i Sydkorea. Hyundai Department Stores har været udstillingsvinduet til at komme i kontakt med modeverdenen derude – det har været vores døråbner til industrien, og det har givet os en masse forbindelser i dag til store modetøjsvirksomheder. Dem udvider vi nu samarbejdet med,« siger Kenneth Loberg og tilføjer:
»Vi har været med til at skabe nye trends og bøje moden i en retning. Vi siger i dag, at producenterne nu har en mulighed for at skille sig ud modemæssigt ved at satse på andre farver og ting end de traditionelle. Og det er netop det, vi kan levere.«