Når man nu er en ældre herre, der i dag runder endnu et skarpt hjørne i form af 90 år, er der ikke noget at sige til, at verden ikke har hørt så meget til ham de senere år.

Skruer man derimod tiden tilbage til 1940erne og 1950erne og sætter spot på en lille amerikansk natklubscene, kan man forestille sig en ung Jerry Lewis give den gas sammen med den siden så kendte sanger, Dean Martin. Komik og sang til folket blev bragt ud over scenekanten i form af det nu legendariske makkerpar »Martin and Lewis«, der også fandt vej til både æteren og de billedbårne medier.

Makkerparret var uadskillelige fra midten af 1940erne til midten af 1950erne, for derefter at blive rygende uenige og meget nødig så deres veje krydse hinanden. Men det er en helt anden historie.

Tydeligst huskes Lewis for sin hovedrolle i filmen »Den skøre professor« fra 1963, der fik stor succes, og som senere er genindspillet med Eddie Murphy som den skøre professor, men inden da forsøgte han sig med varierende succes som filmmand både bag og foran kameraet.

Billetindtægterne dalede støt gennem 1960erne, og i 1966 blev han frontfigur for den amerikanske udgave af Muskelsvindfonden. Et arbejde, som han holdt ved gennem mange år, og som i 1977 betød, at han var en af de nominerede til Nobels Fredspris.

Plaget af sygdom

I begyndelsen af 1980erne vendte han som instruktør og skuespiller tilbage med filmen »Hardly Working«, der trods benhårde anmeldelser indtjente 50 mio. dollar. Dette blev fulgt op af en meget rost optræden i Martin Scorseses film »The King of Comedy« fra 1983, hvor han spiller en TV-vært, der plages af besatte fans.

I 1995 medvirkede han i sin sidste film »Funny Bones«, og ellers har Jerry Lewis kæmpet en brav kamp mod sygdomme som prostatakræft, sukkersyge, lungefibrose og en dårlig ryg, han fik i et slapstick-stunt, der slog fejl og var tæt på at lamme ham.

Ikke at forglemme de efterhånden mange blodpropper, han har haft. I 1982 blev han sågar erklæret klinisk død efter et hjerteanfald, men overlevede altså. Ligesom han overlevede et hjerteanfald på en flyvetur i 2006.

I dag bor Jerry Lewis i USA. Han har været gift to gange og har syv børn, hvoraf de to er adopteret.