»Come on boys, come on girls. In this crazy, crazy world. You’re the diamonds, you’re the pearls. Let’s make a new tomorrow, today.«
Med det enkle og fængende omkvæd fik A Friend in London sejren i det danske Melodi Grand Prix i 2011.
Inden da havde de vundet en verdensomspændende musikkonkurrence og turneret intensivt i bl.a. Canada. Så det var bestemt ikke fire grønne fyre, der pludselig blev kendt af hele familien Danmark og endte med en flot femteplads i det europæiske Melodi Grand Prix.
Og netop erfaringen har sandsynligvis medvirket til, at bandet ikke væltede omkuld, da sejren var i hus. Der-for er det også først to år efter sejren, at bandet er klar med deres debutalbum, »Unite«, som netop er udkommet.
»Vi blev helt bogstaveligt hevet ud i et baglokale med de største bagmænd, som sagde: »Nu skal I skrive under på det her, og hvis I ikke gør det, smadrer I jeres karriere«. Og man sidder der, fire små drenge helt høje på eufori, fordi man lige har vundet det danske Melodi Grand Prix,« siger bandets forsanger Tim Schou og bliver suppleret af guitarist Sebastian Olsen:
»Der skal man altså lige sige okay drenge, jeg tager lige en bajer her i aften, så kan vi måske snakke om det i morgen.«
Vandt hele Familien Danmark
A Friend in London blev dannet i 2005 og arbejdede de næste år på at bryde igennem i Danmark. De spillede mange koncerter på mindre københavnske spillesteder som Rust og Stengade og blev efterhånden et anerkendt liveband i smarte Nørrebro-kredse.
Men det store gennembrud udeblev. Til gengæld skete der ting og sager på den anden side af Atlanten, hvor de havde vundet en stor international musikkonkurrence, turneret og fået gode kontakter i Canada.
Men pludselig kom der et fristende tilbud fra hjemlandet.
»Et sangskriverpar havde hørt om os som et rigtig fedt liveband, og de ville gerne have et rigtig liveband til at spille deres nummer »New Tomorrow« i Melodi Grand Prix. Så vi brugte tre måneder på at diskutere frem og tilbage, om vi skulle gøre det eller ej. For vi var godt klar over, at det er forbundet med en masse risici og tabuer at være med i Grand Prix,« siger Tim Schou.
Men bandet besluttede at gøre forsøget, for de ville trods alt gerne slå igennem i hjemlandet. Da sejren var sikret, fik de det folkelige gennembrud, en masse nye fans og mulighed for at spille en masse koncerter landet over. Men sejren betød samtidig, at mange døre pludselig lukkede:
»Man ryger ind i nogle gråzoner. Der lukker en masse døre. På visse radiostationer, du kan selv tænke dig til hvilke. Og forskellige koncertsteder lukker døren og siger skrid, I kommer aldrig nogensinde herind,« siger Tim Schou.
Er problemet ved Melodi Grand Prix, at det ikke er fint nok?
»Ja. Jeg kan også sagtens forstå det, når man ser det europæiske Melodi Grand Prix og 70.000 år gamle tudser kommer ind og synger et eller andet på russisk (»bedstemorgruppen« Buranovskiye Babushki deltog i 2012 og blev nummer 2, red.).
Det er jo helt sort. Det er pisseærgerligt, for det ødelægger bare seriøsiteten ved det,« siger Tim Schou og foreslår grinende, at Danmark, Sverige og Norge i stedet kunne holde Melodi Grand Prix alene.
Lærte at arbejde med andre
Men selvom A Friend in London mødte modgang efter Grand Prix-sejren, gav erfaringerne fra sangkonkurrencen dem samtidig mod på nyt. Bandet, der normalt lavede al musik helt selv, tog med »New Tomorrow« imod muligheden for at samarbejde med andre.
»Før i tiden har det altid været mig, der skrev sangen og så kommet hen til gutterne, hvor vi har lavet den færdig med trommer osv. sammen. Nu er det blevet en meget kollektiv ting, hvor man sætter sig sammen også med sangskrivere uden for gruppen og prøver at skrive noget. Vi blev bare meget hurtigt voksne inden for det at skrive sange, for et eller andet sted er det en meget barnlig indstilling at have, at man ikke vil lade andre pille ved ens ting. Det gør bare, at det bliver meget federe sange, og der bliver meget bredere appel på sangene,« siger Tim Schou.
I aften skal vinderen, der skal repræsentere Danmark ved det europæiske Melodi Grand Prix i Malmø, findes. Men hvilke gode råd kan de tidligere vindere fra A Friend in London give med på vejen?
»Slå koldt vand i blodet! Når han eller hun skal til Malmø, skal man bare omfavne det. Lad være med at blive caught up, for det hele koger i 14 dage. Men man skal ikke tænke årh, nu har jeg vildt travlt, og nu er der vildt mange mennesker, der ved, hvem jeg er, så ud med et album!«, siger Tim Schou og påpeger, at A Friend in London først nu to år efter deres Melodi Grand Prix-sejr har udsendt deres debutalbum »Unite«.
»Tid er en god ting,« slutter Tim Schou med et smil.