Når en medievirksomhed betaler bøder og advokatomkostninger for sine ansatte journalister i straffesager, skal journalisterne betale skat af beløbet. Det fastslår både skatteminister Benny Engelbrecht (S) og Skatterådet. DR er uenig med eksperterne og har bedt rådet om et nyt svar.
Når medievirksomheder dækker journalisters udgifter til bøder, erstatninger og sagsomkostninger i straffesager, skal journalisterne betale skat af beløbet. Det fastslår skatteminister Benny Engelbrecht (S) nu i et svar til Folketinget.
Skatteministerens reaktion kommer, efter at Skatterådet i juni afgav samme svar til medieretsekspert advokat Michael Christiani Havemann.
Advokaten har ført og vundet injuriesager mod DR for Rigshospitalet og overlæge dr.med. Jens Benn Sørensen samt for Boligadministratorerne A/S og firmaets stifter og administrator, Ole Ostenfeldt.
Michael Christiani Havemann har spurgt Skatterådet om de skattemæssige konsekvenser af massemediernes praksis med at betale bøder og advokatomkostninger for deres journalister i straffesager.
Det såkaldt bindende svar fra Skatterådet og Skat er klart: Hvad enten arbejdsgiveren betaler bøder, godtgørelse for tort, erstatning, omkostninger til egen advokat eller sagsomkostninger, som journalisten dømmes til at betale til modparten, så er journalisten skattepligtig, når der er tale om straffesager. Det svar beskræftes altså nu af skatteministeren.
Michael Christiani Havemann forklarer juraen således:
»Hvis en journalist på vej til en opgave for DR kommer til at køre et barn ned på Rådhuspladsen, og han bliver gjort erstatningsansvarlig, så betaler DR naturligvis omkostningerne. Men hvis han påkører barnet med vilje – og dermed begår noget strafbart – så må og skal han selv betale.«
Men DR er uenig med det grundlag, eksperterne i Skatterådet har udtalt sig på, og har nu bedt rådet om et nyt bindende svar. Samtidig er DR gået i dialog med Skat om, hvordan DR og DRs journalister skattemæssigt skal forholde sig, indtil sagen er afklaret.
»Det er DRs opfattelse, at svaret fra Skat ikke er afgivet på baggrund af en fyldestgørende gennemgang af redaktionel og journalistisk praksis. DR har indgivet anmodning om et nyt svar og afventer Skats behandling baseret på en mere præcis og udførlig gennemgang af praksis på området,« forklarer DRs juridiske chef, Peter Skov, som oplyser, at DR ikke har opgivet at overbevise Skatterådet om, at det har truffet en forkert afgørelse, selv om skatteministeren nu har givet sin fulde støtte til Skatterådet i sagen.
Men noget tyder på, at skatteminister Benny Engelbrecht ikke lader sig flytte:
»Skatterådet har gjort et godt og grundigt stykke arbejde. Jeg har ikke tænkt mig på nogen som helst måde at rokke ved den vurdering, Skatterådet har lavet,« siger han til Journalisten.dk.
Skatteekspert Frode Holm fra Revitax mener ikke, at DR kommer nogen vegne med at bede Skatterådet om et nyt svar:
»Skatterådets afgørelse kommer ikke bag på mig. DR har overtrådt lovgivningen, hvis ikke de har opkrævet skat hos journalisterne.«
»Hvis en journalist siger noget forkert i en TV-udsendelse eller skriver noget forkert i en avis, kan det sagtens ligge inden for arbejdsgiverresort – altså at arbejdsgiveren betaler omkostningerne, uden at journalisten beskattes. Men så snart journalisten springer over hegnet til det grimme område, nemlig straffelovgivningen, så er det på eget taxameter,« siger skatteeksperten.
