Med et legat fra Crown Prince Frederiks Fund er det muligt for karrierefolk med syv års praktisk erfaring at komme til USA og tage en Master in Public Administration fra Harvard Kennedy School of Government.
Her fortæller fem danske alumner, hvordan opholdet på skolen har bidraget til deres videre karriere.
Hans Arnum, bankdirektør i Nordea:
Hans Arnum gik på Harvard Kennedy School tilbage i midten af halvfemserne. Selv dengang var skolen præget af den særlige fremstormende mentalitet, der stadig kendetegner den. Det har Hans Arnum suget til sig og brugt i sit videre arbejdsliv.
»Mit ophold på Kennedy School of Government har været altafgørende for mit karriereforløb og selvforståelse. Det faglige niveau i topklasse, men det vigtigste var, at opholdet gav mig mod til at tænke større, hæve ambitioner for min kunnen og sigte højere, når jeg satte mig et mål. Her skal man ikke tro, at man er er lille tandhjul i et stort maskineri. På Harvard skal man tænke store tanker om sig selv, og man lærer ikke at være bange for at kaste sig ud i komplekse problemstillinger.«
»I de to år, jeg tilbragte på Harvard, lærte jeg også at få noget fra hånden. Folk spørger mig, hvilke værktøjer jeg har fået med hjem efter mit ophold. Selvdisciplin og høj produktivitet er to af dem.«
»Opholdet endte med at sætte et markant aftryk på min videre karriere. Inden jeg begyndte på skolen, troede jeg, at jeg skulle arbejde inden for centraladministrationen, men i løbet af opholdet på Harvard blev jeg gjort opmærksom på en stilling i konsulentfirmaet McKinsey. Der endte jeg med at tilbringe 13 år af mit arbejdsliv og blev partner i firmaet. Så et udlandsophold åbner nye døre og jobmuligheder.«
Marie Louise Kirk, partner i kapitalfonden Goldman Sachs:
Opholdet på Harvard Kennedy School støbte Marie Louise Kirks karriere. Det åbnede muligheden for at blive ansat i Goldman Sachs, hvor hun i dag 11 år efter sit ophold på skolen er partner.
»Skolen går meget op i at skabe et kaotisk og dynamisk læringsmiljø, der afspejler den verden, de studerende efterfølgende skal ud at begå sig i. Professorerne stiller krav til de svar, man giver, og det er ikke nok bare at kunne facit, for så vil man blive mødt med et smældende “...and so what?”. Man tvinges til at reflektere, og det kunne min hjerne godt gå i hårdknude over det første stykke tid.«
»Professorerne var også gode til at skabe debat og konflikt, som gruppen skulle løse. Ofte var det følelsesladet, hvor folk råbte ad hinanden – helt i overensstemmelse med virkeligheden. Den form for fortrolighed med kaos og konflikt har betydet, at jeg har været meget bedre klædt på til at håndtere kriser og foretage afgørende ændringer i en virksomhed. Det er kommet mig til gode hos Goldman Sachs, som jeg gennemgik finanskrisen med.«
»Opholdet gjorde mig bedre til at tænke klart, tage ansvar for mig selv om mine medmennesker, have en plan og lede mine medarbejdere i både op- såvel som nedture.«
Marcus Knuth, seniorrådgiver i Udenrigsministeriet og kandidat til Europa-Parlamentet for Venstre:
Hjemvendt fra Harvard i 2013 har Marcus Knuth tasken fyldt med politiske redskaber og værktøjer. Han mener, at en Master in Public Administration fra skolen i USA er et grundkursus for enhver politisk aspirant.
»Jeg havde et klart mål om at søge til Harvard på deres mid-career-uddannelse, da jeg så den etårige uddannelse som en forberedende grundskole i politik for folk som hovedsageligt har gjort karriere uden for de diplomatiske rammer. Jeg gik sammen med flere andre politikere fra resten af Europa, og vi anså alle opholdet i Harvard som et udviklingstrin for at komme i gang med en politisk karriere.«
»Fordi det er en mid-career-uddannelse er det en spændende oplevelse at blive kastet tilbage i klasselokalet og få udviklet sin tankegang og udfordret sine synspunkter. Man lærer mindst lige så meget af dem, man sidder i klassen med, som man gør af sine professorer. Jeg har svært ved at sammenligne med noget andet, der har været ligeså stimulerende rent intellektuelt.«
»Mine mål for min videre karriere havde været de samme, nemlig at kandidere til Europa-Parlamentet, men jeg er sikker på, at jeg er bedre klædt på efter mit ophold på Harvard. Jeg har lært at kommunikere klart og enkelt og har forstået vigtigheden af at kunne samarbejde på tværs af politiske og kulturelle forskelle.«
Helene May Vibholt, kontorchef i Moderniseringsstyrelsen, Finansministeriet:
For Helene May Vibholt skulle et udlandsophold gerne ryste posen og give hende et nyt perspektiv på hendes karriere og rolle på arbejdsmarkedet. Og det lykkedes.
»Mit perspektiv blev fra første dag på skolen vendt 180 grader. Jeg kom fra statskundskab på Københavns Universitet, hvor perspektivet var klassisk akademisk. Pludselig skulle jeg lægge den tankegang på hylden og være en problemknuser i stedet. På Harvard tager man udgangspunkt i problemet og fokuserer på at skabe løsninger og effekt.«
Undervisningen var meget case-baseret og tog udgangspunkt i den rodede virkelighed, vi alle stod til at skulle ud i. Mentalt har jeg taget en række værktøjer med mig hjem. Jeg er ikke særlig fastlåst, når jeg skal løse et problem, og fleksibilitet falder mig nemt, for det er den tilgang, jeg har lært.«
»En professor blev ved med at sige: »Tri sector competence, you need tri sector competence«, og det har jeg virkelig taget med mig videre i min karriere, da det gavner at have kompetencer på tværs af det offentlige, private og NGOerne.«
Jakob Askou Bøss, Vice Presicent for Corporate Strategy & Stakeholder Relations i DONG Energy:
»Ask what you can do«, er mottoet for Harvard Kennedy School, og den indstilling til karrieren passede Jakob Askou Bøss godt. Derfor var det et oplagt sted for ham at bygge videre på hans danske uddannelse.
»Dét, der slog mig først, var, hvor internationalt miljøet på skolen er. Der er folk fra hele verden, og det betyder, at der ikke er én fremherskende kultur. Man lærer af alle de forskellige, der sidder i klasseværelset. Det fandt jeg meget inspirerende og udviklende.«
Jeg brugte mit toårige ophold til at udvikle min værktøjskasse inden for en række mere praktisk orienterede fag: Økonomi, finansiering, ledelse og forhandlingsteknik. Min uddannelse på Harvard byggede en ekstra dimension på min danske uddannelse, og meget af det jeg har lært, bruger jeg dagligt i mit arbejde.«
»Min karriere havde ikke været den samme, hvis ikke jeg havde været på Harvard. Jeg var der som 25-årig, og den uddannelse jeg fik med i bagagen, har rustet mig til at tage et stadig større ledelsesmæssigt ansvar.«