Kongelig hofleverandør Royal Copenhagen og virksomhedens tidligere topchef Mads Ryder bliver frikendt efter mistanke om ulovlige prisdiktater over for isenkræmmerkæden Imerco. Det oplyser Konkurrencestyrelsen, der ikke har fundet tilstrækkelige beviser i sagen.

»Det er en sag, der er ved at blive lukket,« siger Søren Bo Rasmussen, kontorchef i Konkurrencestyrelsen.

Konkurrencestyrelsen fik mistanke om, at Royal Copenhagen havde brudt loven, efter at tidligere topchef Mads Ryder på en erhvervskonference havde fortalt om sine konflikter med danske butikskæder om prisen på det kongelige porcelæn.

»Vi har haft nogle helt vilde kampe med Inspiration og Imerco. Vi var ved at stoppe samhandlen, fordi Imerco kun ville købe varer, hvis de måtte sætte priserne ned. Så sagde vi til dem, at »det må I bare ikke. Færdig slut«. Og så handlede vi ikke i et stykke tid,« sagde Mads Ryder fra scenekanten, hvilket blev refereret i avisen.

Udtalelserne, der faldt i september 2013, gav ifølge eksperter indtryk af, at Royal Copenhagen havde overtrådt forbuddet mod bindende videresalgspriser i Danmark. Også Konkurrencestyrelsen fandt udtalelserne mistænkelige og bad Royal Copenhagen om en redegørelse.

Prisaftaler vanskelige at bevise

Den overbeviste ikke styrelsen tilstrækkeligt, og efterfølgende indhentede den en retskendelse hos en dommer og troppede uanmeldt op hos Royal Copenhagen i december for at gennemføre et uanmeldt kontrolbesøg. Her blev filer og dokumenter beslaglagt. Men i det indsamlede materiale var der ikke beviser til at rejse en sag.

»Vi har brugt en del kræfter og undersøgt sagen helt til bunds med de midler, vi har til rådighed, og vi har ikke fundet noget, som vi vurderer, at vi kunne gå videre med,« siger Søren Bo Rasmussen, kontorchef i Konkurrencestyrelsen.

Tidligere har direktør i Konkurrencestyrelsen Agnete Gersing oplyst, at overtrædelser af konkurrenceloven er »svære at opdage og endnu sværere at bevise«.

»Beviserne er typisk meget sparsomme og lette at bortskaffe,« fortalte hun i Berlingske Business.

Alligevel gik der tre måneder, fra Mads Ryders udtalelser faldt til, at Konkurrencestyrelsen bad om en retskendelse og gennemførte en ransagning i virksomheden.

»I den konkrete sag har vi gerne villet lave vores egne undersøgelser først. Vi havde ikke mange beviser – blot et citat fra en konference – og derfor ville vi gerne give os selv tid til at tjekke nogle ting på andre måder – blandt andet ved at give Royal Copenhagen mulighed for at forklare sig,« siger Søren Bo Rasmussen.

Hos Royal Copenhagen har man ikke tidligere ønsket at udtale sig om sagen. Det vil Hans Maasbøl, der står i spidsen for Royal Copenhagens salg i Europa, dog gerne i dag.

»Vi tog af egen fri vilje fat i Konkurrencestyrelsen og var inde at fremlægge vores syn på sagen,« siger Hans Maasbøl og fortæller, at selskabet er tilfreds med udfaldet af Konkurrencestyrelsens undersøgelse og ikke finder det overraskende, at sagen bliver opgivet.

Mads Ryder oplyser, at Konkurrencestyrelsen ikke har henvendt sig til ham for at få hans forklaring på udtalelserne,

»Nej, jeg har ikke været involveret i det,« siger Ryder, der er tilfreds med, at Konkurrencestyrelsen opgiver sagen.

»Jeg har egentlig ikke andre kommentarer til det, end at jeg er glad for, at min gamle virksomhed ikke skal slæbe mere med mine fejl,« siger han.Har du lært noget af sagen?

»Ja, meget. Jeg er blevet mindet om, at jeg har nogle styrker, og at jeg har nogle svagheder,« siger Mads Ryder.