Der er ting, man venter lidt med at fortælle sin nye kæreste. Ting, man ikke lige underholder med ved middagsbordet.

Min hemmelighed er, at jeg elsker indoor-shopping. Få ting er bedre end en syndig lørdag formiddag i indkøbscenteret, hvor bilen er nem at parkere, og kaffen kan indtages med begge hænder, fordi alting - inklusiv den mindste - er forsvarligt sat op i indkøbsvognen. Der er en simpel, ægte nydelse ved at gøre noget så ufint og praktisk og uendeligt ligegyldigt som netop det.

Sådan har jeg det også i et af Danmarks største indkøbscentre Rødovre Centrum.

Men det er måske ved at ændre sig. Denne formiddag, hvor vi går gåsegang gennem centrets korridorer, der bærer navne som Kolonnaden, Arkaden og Rotunden, er der nemlig sket noget nyt. I det nye område, Krystallen, hænger der nu 36 geometriske figurer som et varsel om, at Rødovre Centrum ikke længere blot er shopping. Nu er det også samtidskunst. Længere nede af samme gang, forbi Matas og Kaufmann og de efterårs-orange blomsterkummer, varsler et par rasende tv-skærme begyndelsen på et nyt samarbejde med kunstmuseet Arken.

Det er nu ikke noget, Monica Hansen har bemærket. Først da jeg udpeger værkerne, læner den 40-årige stamgæst nakken tilbage. Og kigger op. »De er da flotte,« siger Monica Hansen efter lidt betænkningstid.

»I det hele taget er der mange fine ting herude, men jeg er nok ikke en af dem, der bruger mest tid på at tænke over det. Her er jo så meget andet. I Rødovre Centrum kan jeg spise, jeg kan handle, jeg kan tisse. Her er det hele,« forklarer Monica Hansen, der egentlig bare er kommet for at få en kop kaffe med sin veninde. Derfor har hun heller ikke set de store, røde vægge, der viser værker fra Arkens udstilling »My Music«. Klip fra Jesper Justs kortfilm »Bliss and Heaven« og musikvideoen til Katy Perrys »California Girls« brager afsted - komplet med vinkende vingummi-bamser og levende sukkerstangs-slanger.

Læsebrillen ryger lidt længere ned på næseryggen på den herre, der går forbi, netop som den halvnøgne sangerinde toner frem på en sky af candyfloss.

»At alliere sig med et indkøbscenter er ikke hverdagsstof i museumsbranchen, men det giver virkelig god mening. Det er jo ligegyldigt, om du befinder dig på et museum eller i et indkøbscenter – det er godt at blive udfordret intellektuelt,« forklarer Arkens kommunikationschef Marie-Louise Dunker Nielsen om samarbejdet.

»Klientellet i Rødovre Centrum er måske også nogen af dem, der sidder derhjemme og ser Youtube og ikke tænker over den kunstneriske vinkel i det, de fordyber sig i. Derfor giver det også enorm god mening at vise værkerne fra »My Music« herude. Jo bredere, vi kommer ud, jo bedre er det for vores udstillinger. Vi håber da, at folk får lyst til at komme hen og se udstillingen på Arken, når de har fået en forsmag her«.

Rødovre Centrum er et stort, funklende symbol på den nyere danmarkshistorie. Da byggeriet stod klart i 1966, kom det på forsiden af Berlingske som Nordeuropas første overdækkede indkøbscenter. Grundlæggeren, gartner Aage Knudsen, var en opmærksom herre, der blev inspireret af at se, hvordan de indkøbsivrige familier strømmede til forstæderne under 60ernes opsving. Med udgangspunkt i de amerikanske storcentre, blev Rødovre Centrum anlagt – tilmed med egen fødeklinik, hvor den senere statsminister Helle Thorning-Schmidt blev født. Selvom indkøbscentrene aldrig blev lige så populære som, de blev i USA, har Rødovre Centrum klaret sig godt.

Snart er der 160 butikker. Der er biografer, bowlingbaner og fitness-center. Caféer, juice-barer og værtshuse. Havde man en sovesal i kælderen, kunne kunderne tilbringe resten af deres liv i centret uden at mangle andet end frisk luft og sultne duer. Sofie Andersen griner ved tanken. Den 20-årige studerende har taget fri for at stå i kø foran Matas, der har særlige udvidelses-tilbud. Kæresten venter på første sal med pommes frittes og avocado-sandwich.

»Når vi er uvenner, har tanken faktisk strejfet mig. Altså, at det ville være nemmere at flytte herned end at blive oppe i lejligheden. Her er også bedre plads,« siger Sofie, der mest tager i Rødovre Centrum for at komme væk fra bøgerne. Derfor har hun heller ikke set på kunstværkerne.

»Men det kan jeg sagtens komme til,« fortæller hun. »Jeg vil egentlig gerne se mere kunst, og jeg har sjældent råd til at tage på museum. Så det er fint for mig«.

Det er også fint for mig.

Ligesom folks boliger også er et kig ind i deres sjæl, er centret et billede på det Danmark, vi færdes i lige nu. Et Danmark, hvor alt kan købes, og alt kan sælges. Hvor slagteren »Mad Med Mere« reklamerer for fuldfede velfærdskyllinger, og Humør-shoppen sælger kløpinde formet som river og porcelænshundehvalpe, der bunder grønne Tuborg. Og et Danmark, hvor selv den mest simple forbruger ikke længere lader sig lokke af simple tilbud. Der skal mere til.

»Nu, da finanskrisen endelig har sluppet sit tag i danskerne, lader vi os i højere grad lokke af andre parametre end de økonomiske og rationelle,« forklarer Dorte Wimmer, der er direktør og »forbrugerpassionist« i Retail Institute. Hun nævner flere eksempler på butikker, der arrangerer løbeklubber og medlemsskaber. Eller har cafémiljøer, der kan fastholde kunderne. »Forbrugerne kigger i stadig højere grad efter noget, der skaber en emotionel relation. I dag kan du jo købe den samme T-shirt i Frederiksberg Centret som i Magasin, så derfor forsøger butikkerne at adskille sig gennem de oplevelser, de kan tilbyde kunderne«.

Dorte Wimmer medgiver, at de danske shoppingscentre har haft et lidt ufint image. Det praktiske har aldrig for alvor været moderne. Men nu bliver de måske noget andet og mere. »Kunsten er da i hvert fald en begyndelse, og i Rødovre Centrum passer det godt sammen med deres øvrige kampagner, der også er lidt skæve og sorte«.

Netop reklamekampagnerne, der er lavet med unge fra Ishøj Ungdomsskole, er noget, de er stolte af i Rødovre Centrum.

Charlotte Andersen, centrets marketingdirektør, der foretrækker betegnelsen »direktør for spøg og skæmt-afdelingen« fortæller, at kommunikation i det hele taget er en vigtig del af centrets strategi. Kommunikation og kunst.

»Sidste år havde vi besøg af en kunstner, der lavede 4.000 papirflip, som folk kunne gå igennem . Vi skal lave noget, som folk ikke ser andre steder. Shopping er ikke bare shopping,« forklarer Charlotte Andersen med et smil. Hun understreger, at det er det, kunsten kan. Tilføje noget ekstra, noget kant. Derfor tager hun også gerne chancer, når det kommer til de udstillede værker. Så længe det ikke er noget, der virker stødende.

»Politisk kunst og porno. Det kommer vi ikke til at vise,« siger spøg & skæmt-chefen. »Men jeg mener faktisk, at vi kan gå ganske langt. Folk vil gerne overraskes i dag. De er nysgerrige.«.

Charlotte Andersen ved, hvad hun taler om, for hun har vundet flere priser i europa-mesterskaberne for indkøbscentre. Her måles man på sprog og tilbud og udforinger. To medaljer har hun hængende. Og måske kommer der flere.

»Jeg tager gerne til eksamen hvert år. Det handler om at få vurderet, om vi gør det godt nok.«

Det sidste drunker næsten i larmen fra Matas, der har indvielsestilbud i dagens anledning. I baggrunden køber en dame med rollator og pengekat to for en pris og beder om at få tingene pakket ind.

»Dem har jeg ønsket mig i årevis, men tror du nogensinde, at de har givet mig dem?,« spørger hun ekspedienten, der dårligt når at smile, før damen selv svarer.

»Gu har de ej. Hvis man vil have det lidt godt, må man sørge for sig selv«.

Det gør hun så. Helt uden at skamme sig. Men hun kan selvfølgelig også gå hjem og fortælle, at hun lige har set samtidskunst fra Arken - og fået et godt tilbud med hjem oveni hatten.