Rigmanden Richard Branson har haft held med sin taktik om at lægge sag an, efter hans Virgin Trains tabte et udbud om at drive jernbanestrækningen mellem London og Glasgow.

Selskabet FirstGroup overbød Virgin og vandt, men efterfølgende truede Richar Branson og Virgin med at trække striden i retten. Udbudsprocessen havde været for lukket, mente de.

Resultatet var været kaos og debat omkring gen-nationalisering af jernbanerne i Storbritannien. Det fører nu til, at de britiske myndigheder har undladt at underskrive kontrakten med FirstGroup, som i sin tid sammen med DSB vandt kontrakten på kystbanestrækningen fra Helsingør gennem København til Sverige.

I forberedelserne til retssagen opdagede myndighederne, hvad den beskrev som seriøse tekniske fejl i forbindelse med udbudsrunden på London-Glasgow ruten, og kontrakten med FirstGroup er derfor nu blevet annulleret.

Som en ekstra fjer i hatten får Richard Branson og Virgin Trains derfor lov til at fortsætte driften på den lukrative strækning i ni til 13 måneder, skriver The Guardian.

Sagen har givet røde ører i den britiske regering, hvor blandt andre transportminister Patrick McLoughlin er kommet under beskydning for miseren, der har kostet skatteyderne millioner af pund.

"Annulleringen af InterCity West Coast-driften er dybt beklagelig, og jeg undskylder til de involverede bydere og skatteyderrne, der har ret til at forvente bedre," siger han ifølge The Guardian.

Det er håbet, at annulleringen af udbudsrunden og to uafhængige undersøgelser af omstændighederne bag fejlene vil forhindre yderligere søgsmål. Det lammer imidlertid også andre udbudsrunder på togstrækninger i landet.

I slipstrømmen på Bransons trusler om juridisk slagsmål var FirstGroup og offensive i deres udmeldinger den anden vej. Nu, hvor selskabet alligevel ligner en taber i striden, er man mere fåmælt.

"Vi tror på, at den private sektor kan tilbyde den mest effektive måde kan tilbyde passagerkørsel i Storbritannien. Vi venter nu på udfaldet af de uafhængige undersøgelser af IWCW-driftens udbud og den videre proces omkring udbud af jernbaner, der forhåbentlig vil skabe en større grad af klarhed og sikkerhed for vores medarbejdere, aktionærer og de rejsende," skrev selskabet ifølge The Guardian i en meddelelse.