Selvom Republikanerne i dag officielt overtager flertallet i Repræsentanternes Hus i Washington, vil der gå flere uger, før det står klart, hvad Republikanernes sejr ved midtvejsvalget i november kommer til at betyde for præsident Obamas manøvrerum.

Helt konkret betyder magtskiftet i Repræsentanternes Hus, at demokraten Nancy Pelosi i dag overgiver posten som formand til republikaneren John Boehner, fordi Republikanerne nu har flertal.

Grafik:

Men realpolitisk vil dybden af forandringerne først vise sig i løbet af de kommende uger.

Det mener to af Danmarks førende USA-analytikere, lektor Niels Bjerre-Poulsen, Syddansk Universitet, og Mads Fuglede, phd-stipendiat ved Københavns Universitet.

Republikanere er rædde for Sarah Palin

De to eksperter peger på, at USAs præsident Barack Obamas umiddelbart vil få sværere ved at lægge den politiske kurs i et land med et budgetunderskud på cirka 1.250 mia. dollars og en statsgæld på 14.000 mia. dollars.

Men samtidig kan den barske økonomiske virkelighed tvinge det nye republikanske flertal, der nu får ansvar for at stemme USAs næste finanslov igennem, til at vise politisk ansvarlighed.

Grafik:

Det var ikke ligefrem politisk ansvarlighed, der var i højsædet, da den såkaldte Tea Party-bevægelse sikrede den republikanske fremgang ved valget i november.

- Obama ved, at der er en gruppe republikanere, der er rædselsslagne for Sarah Palin (den populistiske tidligere Alaska-guvernør. red.) Denne gruppe af republikanere kan kun undgå at fodre det monster, de ikke kan styre, ved at skabe resultater sammen med konservative demokrater. Men det kræver stor snilde af Obama at udnytte dette, siger Mads Fuglede.

Udvalgsformænd kan smide grus i maskineriet

Niels Bjerre-Poulsen peger på, at det ikke bliver let for Obama. Blandt andet fordi nye flertal i Repræsentanternes Hus betyder, at der kommer republikanske formænd i samtlige udvalg.

-De kan smide grus i den politiske maskine - eksempelvis ved at indkalde til høringer om alle mulige og umulige emner. Vi har netop igennem to år set, hvordan Senatet (det amerikanske demokratis 2. kammer.red) reelt har været sat helt ud af funktion, fordi det republikanske mindretal har blokeret stort set alt, hvad der kom fra det demokratiske flertal i Repræsentanternes Hus. Spørgsmålet er, om det vil fortsætte, siger Niels Bjerre-Poulsen.

De vigtigste emner på USAs aktuelle politiske dagsorden:

Finansloven:
USA kommer ikke uden om at spare på det offentlige budget. Men hvilket offentlige udgifter skal holde for? Republikanerne vil kun friholde forsvaret, krigsveteraner og sikkerhedsopgaver. Men så må skoler, sundhed, forskning og andet holde for. Vil Obama og det demokratiske flertal i Senatet gå med til det?

Sundhedsreformen:
Republikanerne vil officielt ændre Obamas eneste store reform fra hans første to år ved magten. Men hvor langt vil de gå?

Indvandring:
Hvad skal man gøre ved de mange millioner illegale indvandrere i landet? Obama vil give en vis amnesti. Men republikanerne vil formentlig ikke gøre noget på området, fordi det skal bruges i valgkampen før præsidentvalget i 2012.

Klimalovgivning:
Ligeledes et ideologisk sprængfarligt område i et USA, hvor der fortsat er mange klimaskeptikere. Budskabet om grøn vækst har slet ikke fundet bundtræk i USA. Derfor ses klimalovgivning som noget, der hæmmer vækst og beskæftigelse.