Efter flere års politisk armlægning om pengestrømmene i dansk politik er regeringen nu klar til at nedsætte et ekspertudvalg, der skal granske åbenheden om den økonomiske støtte til de politiske partier.
Arbejdet bliver forankret under økonomi- og indenrigsminister Margrethe Vestager, som inden for få uger vil udpege medlemmerne af udvalget og offentliggøre rammerne for udvalgets arbejde.
»Selve udvalget skal i gang med en kort frist. Det skal meget gerne være et spørgsmål om uger,« siger Margrethe Vestager.
Meldingen kommer på dagen, hvor Europarådets anti-korruptionsenhed, GRECO, endnu en gang kritiserer de danske partistøtteregler. GRECO har længe haft Danmark under skærpet observation. Allerede i 2009 vurderede organisationen, at de danske regler ikke i tilstrækkelig grad sikrer mod mistanke om korruption. Anti-korruptionsenheden kom derfor med ni konkrete anbefalinger til den danske regering.
Som en uskyldsren, hvid svane topper Danmark ellers år efter år de internationale vurderinger af udbredelsen af korruption og magtmisbrug i verdens lande. Men de danske partistøtteregler er særdeles mangelfulde, hvis man sammenligner med USA, Norge, England og flere andre europæiske lande, lyder det fra Europarådet.
Og det er en kritik, man skal tage alvorligt, mener Margrethe Vestager.
»Jeg synes, det er en meget berettiget kritik, der bliver rejst i forhold til dansk partistøtte. Der er lommer af lukkethed,« siger hun.
Berlingske har i en række artikler afdækket, hvordan partistøttereglerne i flere tilfælde bliver omgået i landets største byer.
Men de største politiske partier har i årtier sat hinanden skakmat i sagen om partistøtten fra virksomheder, organisationer og privatpersoner, som er steget eksplosivt ved de seneste folketingsvalg.
Forliget om partistøttereglerne mellem Socialdemokraterne, de Radikale og de Konservative er ikke for alvor blevet ændret siden 1995, men kort inden folketingsvalget i 2011 opsagde de Radikale reelt forliget. Det betyder, at regeringen i princippet kan indgå et nyt forlig med Enhedslisten og SF, som er klar til at sikre mere åbenhed om reglerne, men regeringen foretrækker et bredt forlig, der inkluderer Venstre, så en ny aftale ikke bliver rullet tilbage, hvis magten skifter efter næste valg.
Det ser dog mere end vanskeligt ud, da Venstre har stillet næsten ultimative krav til eventuelle forhandlinger.
»Hvis vi skal være med til at lave en aftale, så er der to afgørende forudsætninger. Den ene er, at den indirekte støtte er med, og den anden er, at når der er tale om fagforeningernes fradragsberettigede kontingent, så skal medlemmerne aktivt melde til, hvis det skal bruges til politiske formål,« siger Venstres næstformand, Kristian Jensen.
Venstre mener således, at f.eks. at udgiften til fagforeningers kampagner skal tælles med i regnskabet hos de partier, som de indirekte må formodes at gavne. Et krav som flere eksperter dog kalder umuligt at realisere.
»Vi har jo set, hvordan 3F med kampagnen "Skævt" var med til at præge danskerne meget aktivt i en kampagne mod den daværende VK-regering, og hvis ikke den slags bliver regnet med, så tegner man et helt misvisende billede af de politiske kampagnemidler i Danmark. Når fagbevægelsen indrykker annoncer, hvor de anbefaler bestemte kandidater, så er det penge fra deres egen lomme, som de ikke giver til partikassen,« siger Kristian Jensen.
Dansk Folkeparti mener, at både Venstre og Socialdemokraterne »fedtspiller« i sagen og understreger, at også Venstre får indirekte støtte i lighed med fagbevægelsens støtte til venstrefløjen.
»Når Dansk Industri annoncerer for, hvor vigtigt det er med en borgerlig minister, der kan give skattelettelser, så er det også partistøtte. Hvis ikke både Venstre og Socialdemokraterne vil være med til at få det frem, så bliver der ingen aftale,« siger Søren Espersen, der er næstformand for Dansk Folkeparti.
Ifølge Margrethe Vestager er den indirekte støtte dog ikke ekspertudvalgets primære opgave.
»Det absolut første, man skal forholde sig til, er, hvad man gør ved den direkte støtte. Jeg har ladet mig fortælle, at indirekte kampagner, som man ikke har direkte forbindelse til, virker med højest en tredjedel i forhold til direkte kampagner,« siger Margrethe Vestager.