Præsteparret Keith og Mary Hudson havde næppe forestillet sig, at deres lille Kathelyn Elizabeth en dag skulle vokse op og blive superstjerne i lårkort med sangtitler som »I Kissed A Girl« og »Waking Up In Vegas« på CVet. Deres datter, som i dag er verdenskendt under navnet Katy Perry, måtte slet ikke lytte til »sekulær« musik, og soundtracket til hendes opvækst i barndomshjemmet i Santa Barbara var derfor begrænset til gospel og sang i kirken.
I dag er Katy Perry verdenskendt. Åbenlyst for sin musik, der har gjort hende til en af de bedst tjenende kvinder i musikbranchen ifølge erhvervsmagasinet Forbes, men også for sin fantasifulde, eksperimenterende og ofte udskældte tøjstil, der gerne kombinerer noget farverigt og nærmest barnligt fjollet med noget udfordrende og kropsnært. Hendes ofte ret skøre antræk har blandt andet sikret hende titlen som »Queen of Quirk« i magasinet Glamour, mens Vogue beskriver hende som »aldrig bleg for at klæde sig skandaløst eller ekstremt«.
Perrys første album, som hun udgav under navnet Katy Hudson i 2001, var præget af hendes opvækst i det religiøse barndomshjem og indeholdt kun gospelsange. Albummet blev ikke nogen stor salgssucces. Det blev hendes første mainstream-udgivelse »One of the Boys« fra 2008 til gengæld. Her fandt Perry for alvor sin stil med numrene »Hot’n Cold« og »I Kissed A Girl«. Sidstnævnte mødte stor kritik i hjemlandet, både blandt kristne og konservative modstandere af homoseksualitet, men også i nogle LGBTQ-miljøer, hvor man mente, at nummeret var stereotypiserende, og at Perry kun havde indført legen med biseksualitet i sit brand af kommercielle årsager. Ikke desto mindre har Perry siden offentligt været forkæmper for homoseksuelles rettigheder i USA.
Succesen med »One of the Boys« gjorde, at Perry i 2009 kunne tage på sin først turné, hvor hun selv var hovednavnet, nemlig »Hello Katy Tour«. Samtidig blev hun nomineret til sin første Grammy for Bedste Kvindelige Vokal på »I Kissed A Girl«. Hun har siden vundet utallige priser for sin musik, og er også blevet kåret til Billboards »Woman of the Year« i 2012 og »Sexiest woman of 2013« i mandemagasinet Men’s Health. I 2013 blev Perry udnævnt til Goodwill Ambassador for UNICEF. I forbindelse med sit arbejde for at sætte fokus på børns vilkår i verdens fattigste lande har hun blandt andet besøgt Madagaskar og været med til at afholde International Day of the Girl Child, hvor hendes hit »Roar« blev brugt som temasang.