Et ideologisk slagsmål mellem højre- og venstrefløjen i Københavns Kommunes Kultur- og Fritidsudvalg er formentlig den reelle årsag til, at Copenhagen Opera Festival nu, kun to uger før festivalens start 28. juli, står med et hul i budgettet på en halv mio. kroner.
Et flertal i udvalget vil sådan set gerne imødekomme festivalens ansøgning om et tilskud på 500.000 kroner. De kan bare ikke blive enige om, hvor pengene skal komme fra.Problemet er opstået, efter at et flertal i Borgerrepræsentationen bestående af S, SF og Enhedslisten ved efterårets budgetlægning besluttede at skære puljen til festivaler og tilsvarende events ned fra de hidtidige 11 mio. kroner til kun 3,4 mio. kroner, hvilket betyder, at en række festivaler mister deres tilskud.
Det har bl.a. ramt Copenhagen Opera Festival, mens der fortsat har været penge til bl.a. Distortion, Wundergrund Festival, Trailerpark Festival og Frost Festival.
De borgerlige partier i Kultur- og Fritidsudvalget med kulturborgmester Pia Allerslev (V) i spidsen har foreslået, at tilskuddet til Operafestivalen i stedet finansieres via udvalgets såkaldt »frie midler«, hvor der stadig er penge på kontoen.
Tage penge fra Den Kongelige Opera
Det kan S, SF og Enhedslisten imidlertid ikke gå ind for. I stedet har SF og Enhedslisten foreslået at tage pengene fra det årlige tilskud på knap 50 mio. kroner til Den Kongelige Opera.
»Vi synes, Copenhagen Opera Festival er en god festival. Vi vil hellere bruge penge på en festival, der foregår ude blandt københavnerne, end på en opera ude på Holmen,« siger Peter Thiele (SF), der godt mener, det kan lade sig gøre at flytte penge fra Operaen til Operafestivalen.
Men den løsning er ifølge Venstre, Konservative og DF helt utænkelig.
»Det er helt skørt, plat og i strid med alle regler. De penge har Borgerrepræsentationen øremærket til Operaen. Så jeg må desværre konstatere, at de klassiske kunstarter ikke står højt på venstrefløjens liste,« siger Pia Allerslev.
Festivalchef Michael Bojesen er både skuffet og ked af udvalgets afslag.
»Økonomisk er det et voldsomt slag for os, at vi ikke får de penge. Lige nu prøver vi desperat at finde andre tilskudsmuligheder, men vi har allerede fået mange penge fra fonde og erhvervslivet,« siger han.
»Vi har lavet en festival med en masse gratis arrangementer, som vi tror kan lokke både københavnere og turister til, og vi havde håbet, at udvalget ville synes, det var en god ting at støtte. Det er også et kedeligt signal at sende til de private fonde og erhvervsvirksomheder, der har støttet os, at Kultur- og Fritidsudvalget ikke selv vil spille med.«
Copenhagen Opera Festival 2013 har et budget på i alt fem mio. kroner. Heraf har man fået 100.000 kroner fra Københavns Musikudvalg, hvis særlige opgave er at fremme musiklivet i Københavns Kommune. Resten er skaffet via private fonde og sponsorer.
Om festivalen har udsigt til et større kommunalt tilskud næste år, afhænger af budgetforhandlingerne for 2014. Foreløbig har S, SF og Enhedslisten i Kultur- og Fritidsudvalget tilkendegivet, at de »gerne ser, at der afsættes flere midler til festivaler, så vi kan støtte fede og ambitiøse begivenheder som f.eks. Operafestivalen,« som det fremgår af beslutningsprotokollen fra udvalgets møde 13. juni.
Hertil siger Pia Allerslev: »At det røde flertals repræsentanter i Kultur- og Fritidsudvalget nu åbenbart igen ønsker flere midler til den festivalpulje, deres egne partier har skåret ned i, det vil jeg da holde dem fast på i de kommende budgetforhandlinger.«