BERLIN: En seriøs demokaratisk krise er under opsejling i Polen, der i weekenden blev ramt af omfattende protester mod regeringspartiet Lov og Retfærdighed.

Striden mellem Polens nationalkonservative regering og oppositionskræfter resulterede over weekenden i sammenstød med politiet, da regeringskritiske demonstranter blokerede adgangen til parlamentsbygningen i Warszawa.

Fredag aften havde den liberale borgerbevægelse »Komite til demokratiets forsvar« hasteindkaldt til en spontan demonstration foran parlamentet. Trods det massive politiopbud lykkedes det flere tusinde demonstranter at blokere adgangen til parlamentet til langt ud på natten. Kun efter politiets opløsning af blokaden kunne Lov og Retfærdigheds gruppemedlemmer, herunder partiformand Jaroslav Kaczynski, forlade parlamentsbygningen sent fredag nat. I løbet af weekenden fortsatte demonstranter mod at protestere mod regeringen.

Demonstranterne er utilfredse med en ny lov, som regeringen vedtog tirsdag. Loven giver forrang til såkaldte »periodiske forsamlinger« -  møder og demonstrationer der løbende afholdes samme tid og sted. Eventuelle moddemonstrationer eller møder skal ifølge den nye lov afholdes mindst 100 meter fra ethvert møde, der betegnes som »periodisk«.

Med loven ønsker regeringen blandt andet at lægge bånd på moddemonstrationer ved de månedlige mindehøjtideligheder for den afdøde Lov og Retfærdighed-præsident Lech Kaczynski, der mistede livet ved en flyulykke i Smolensk i 2010.

Oppositionspolitikere frygter imidlertid, at regeringen vil bruge loven til at begrænse ytringsfriheden for kritiske stemmer og indskrænke pressens mulighed for at dække den demokratiske proces.
Udviklingen i Polen vækker ligeledes stærk bekymring i EU, der siden regeringsskiftet i 2015 har udtrykt skarp kritik af Lov og Retfærdigheds manglende respekt for domstolenes uafhængighed.

Onsdag mødes EU-kommissionen for at tage stilling til situationen i Polen. »Kommissionen har allerede flere gange udtrykt bekymring for retsstatens tilstand i Polen«, sagde en talsmand for kommissionen mandag.

»Efter gårsdagens begivenheder i parlamentet og på Warszawas gader […] appellerer jeg til dem med reel magt om at vise respekt og hensyn til folket, forfatningens principper og moral«, sagde den tidligere regeringsleder i Polen og nuværende formand for EU-rådet, Donald Tusk fra centrum-højrepartiet Borgerlig Platform, på en pressekonference i Wroclaw lørdag.

Frie medier

Stridighederne mellem regeringen og dens kritikere tog for alvor fart, da parlamentarikeren Michal Szczerba fra den liberale borgerplatform under fredagens debat om den polske finanslov medbragte et papir med titlen »Frie medier i Sejm« (det polske parlament, red.), som han placerede foran sig på talerpulten. Dermed ville den regeringskritiske politiker protestere mod regeringens planlagte restriktioner af mediernes adgang til parlamentet.

Szczerbas aktion fik imidlertid parlamentsformanden fra det nationalkonservative regeringsparti til at fare i flint. Szczerba fik en advarsel og blev forvist fra salen. I den efterfølgende pause protesterede Szczerbas partifæller mod beslutningen ved at besætte både parlamentets talerstol og parlamentsformandens stol. Efterfølgende fortrak gruppen af parlamentarikere fra regeringspartiet Lov og Retfærdighed, der har absolut flertal i parlamentet, til en anden sal, hvor de ved håndsoprækning vedtog næste års finanslov.

Både uafhængige jurister og kræfter i oppositionen ser meget kritisk på forløbet. Ikke mindst fordi Lov og Retfærdigheds gruppemedlemmer uden egentlig juridisk fortilfælde dermed de facto brugte et lukket gruppemøde til at vedtage lovgivning, der burde være under parlamentarisk kontrol. Det har fået jurister og forfatningseksperter til at betegne processen som forfatningsstridig på grund af manglende demokratisk kontrol med stemmeafgivningen.

I forvejen er den polske regering blevet beskyldt for urent trav, da en kameramand fra den privatejede tv-kanal TVN for nylig filmede, hvordan en af regeringens parlamentarikere tilsyneladende to gange trykkede på afstemningsknappen til fordel for den nye medielov.

På vej mod autokrati

Weekendens protester kommer efter længere tids spændinger mellem regeringen og den polske højesteret.
I et interview med den britiske avis Guardian går den afgående højesteretsdommer Andrzej Rzepliński i rette med regeringens forsøg på at udhule den parlamentariske kontrol med regeringen. Polen er »på vej til at blive et autokrati«, lyder skudsmålet fra dommeren, der gælder for at være en af de fremmeste kritikere af regeringens angreb på forfatningsdomstolen. Flere udenlandske medier ser tilsvarende kritisk på udviklingen i Polen.

»Under normale omstændigheder ville oppositionen kunne gå til forfatningsdomstolen. Men netop denne bastion har Kaczynski allerede slebet til. Det kan heller ikke bestrides, at regeringen åbenbart har haft held med at købe sig til flertallets velvilje med social velgørenhed. Derfor kan det vare et stykke tid, før tilstrækkelig mange mennesker bemærker, at demokratiet er mindst lige så vigtigt som børnepenge«, skriver Peter Sturm, der er politisk redaktør på Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Troels Heeger er Berlingskes korrespondent i Tyskland