BERLIN: I Tyskland har CDU og Angela Merkel i de seneste måneder med stigende bekymring kunnet konstatere, at den socialdemokratiske kanslerkandidat Martin Schulz er gået fra den ene fremragende meningsmåling til den anden.

Efter søndagens valg i Saarland kan Merkel for en stund ånde lettet op, for noget tyder på, at der er grænser for den såkaldte ’Schulz-effekt’.  Søndagens valg i den lille sydvesttyske delstat blev nemlig en overraskende storsejr til Angela Merkels kristendemokrater og den siddende ministerpræsident Annegret Kramp-Karrenbauer.

Delstatsvalget i Saarland har været genstand for usædvanlig stor opmærksomhed i Tyskland, hvor udnævnelsen af Martin Schulz til socialdemokratisk kanslerkandidat i januar har udløst strålende meningsmålinger og fornyet entusiasme i SPD.

Med 41 pct.  af stemmerne fik CDU sendt et klart signal om, at hverken CDU eller Angela Merkel er truet af Martin Schulz. Før søndagens valg i Saarland så opbakningen til Schulz også ud til at smitte af på SPD-kandidaten Anke Rehlinger.  SPD måtte imidlertid tage til takke med skuffende 29,8 pct. af stemmerne, næsten fire-fem procent mindre end håbet.

Hverken de Grønne eller det liberale FDP klarede spærregrænsen på 5 pct. Til gengæld kan det indvandringskritiske højreparti Alternative für Deutschland med 6 pct. af stemmerne fejre, at partiet nu er repræsenteret i 11 ud af 16 delstatsparlamenter.

Dermed peger alt på, at CDU og SPD vil fortsætte regeringssamarbejdet i Saarland. Ikke mindst fik CDU i Saarland sat en brat stopper for eventuelle socialdemokratiske drømme om at skifte CDU ud som regeringspartner med venstrepartiet Die Linke og De Grønne.

Det er ikke mindst en triumf for Angela Merkel, der med triumfen i Saarland også kan afvise interne kritikere. Med valgsejren til Kramp-Karrenbauer Angela Merkel og CDU kan nemlig glæde sig over at have afsluttet en udvikling, der kostede partier mandater ved samtlige fem delstatsvalig i 2016. CDU kan også glæde sig over, at Saarland ikke bliver den første vesttyske delstat, hvor SPD danner regering Die Linke.

Troels Heeger er Berlingskes korrespondent i Tyskland