USA: Den er ikke i hus - men den kan skimtes.
Det sagde den amerikanske præsident, Barack Obama, om den budgetaftale, medlemmerne af landets kongres arbejder på at nå frem til for at forhindre, at USA ryger ud over den økonomiske afgrund, den såkaldte »fiscal cliff«.
Således kan amerikanske middelklassefamilier efter alt at dømme se frem til at slippe for en skattestigning på 2.000 dollar årligt, som ellers skulle være trådt i kraft i morgen, 1. januar, lød det fra præsidenten, da han gav en kort tale i Det Hvide Hus.
Men selv om Obama forventer, at Demokrater og Republikanere når en aftale, er man altså ikke helt færdige endnu.
- Så det ser ud til, jeg skal tilbringe nytårsaften her i Washington D.C., sagde præsidenten, der ikke mener, det er muligt at nå frem til en endelig aftale mandag, men at man kan nå frem til en løsning »i etaper.«
Hvis parterne ikke når frem til en løsning, ophører en række skattelettelser 1. januar, mens store offentlige besparelser træder i kraft. Det ventes at trække op mod 600 milliarder dollar ud af den amerikanske økonomi, der er verdens største.
Søndag gik parterne også fra hinanden - tilsyneladende noget længere fra en aftale, end Obama gav udtryk for mandag aften dansk tid.
De finansielle markeder reagerede søndag på den nedslående oplysning om, at en budgetaftale endnu ikke var på plads. Amerikanske virksomheder er ifølge Reuters også påvirket af situationen, og de har derfor skruet ned for både ansættelser og investeringer, som ellers ville være et velkomment friskt pust for den amerikanske økonomi.
De amerikanske kongresmedlemmer har indtil midnat lokal tid, klokken seks dansk tid, til at blive enige om en løsning.