Rock Nalle vil i dag bare helst hedde Nalle, men på dåbsattesten står der Roland Lyhr Sørensen, og kulturhistorisk var han med sin store, lyse og sjælfulde stemme en af rockens danske foregangsmænd. At inspirationen kom fra amerikanske soul-forbilleder som James Brown, Wilson Pickett og Otis Redding var tydeligt, men lige så tydeligt har Rock Nalles eget personlige præg på sin sang været. 10. april bliver han 75 år.

Rock Nalle begyndte sin karriere i slutningen af 1950erne i Odense og fra midten af 1960erne i en række fynske grupper, bl.a. Les Amis. 1966 brød han igennem med sit eget band »The Big Sound«. I slutningen af 1960erne opgav Rock Nalle musikken og genoptog sit arbejde som slagtersvend.

Da han i 1970erne vendte tilbage til musikken, var det, som om han ikke kunne finde fodfæste, og han vaklede musikalsk mellem familiepop og rå rock – og mistede af og til balancen. Men stod han med det rette materiale, levede hans stemme som hos ingen andre. Meget sigende for perioden var hittet »Go’e gamle fru Olsen«, en dansk version af Little Richards »Good Golly Miss Molly«.

Rock Nalle begyndte at spille guitar, allerede da han var 12-13 år, bl.a. med Johnny Reimar. De havde endog gået i børnehave sammen. Efter 7. klasse blev Nalle landbrugsmedhjælper, og efter nogen tid kom han i lære på Koppmann Svineslagteri. 1960 påmønstrede han et skib, der sejlede til Australien, og kort efter ankomsten gik han i land og begyndte at synge med den lokale gruppe The Del-Fives, og på den måde lærte han at bruge engelsk som sangsprog. 1962 vendte han tilbage til Danmark og genoptog arbejdet som tarmrenser.

1964 var han værnepligtig og begyndte at synge igen. 1964 udkom, på foranledning af barndomsvennen Johnny Reimar, debutsinglen »The Lonely One«. Et par hits senere forsøgte han en amerikansk karriere, der helt kuldsejlede med manér.

Herefter forsøgte han sig som antydet på Dansktoppen, men endte på socialhjælp og begyndte derefter som havnearbejder og statist på Odense Teater. 1974 udkom hans singler på LPen »Pop før«, og også Gustav Winckler forsøgte at komme ham til undsætning med udgivelsen af LPen »Rock Nalle«, der var en noget spøjs blanding af pop, rock og gamle Elvis-sange. 1979 udkom LPen med den lidt søgte titel »Rock N’alle Roll«.

Også Kim Larsen har undervejs meldt sig som Rock Nalle-fan og sendte ham et par sange, bl.a. »Min Amanda«, der også blev et pænt hit. I 1982 udgav journalist på Information, Erik Thygesen, en bog om ham, »Nalle - rockens arbejdsmand«.

Læs også: Pigtråd for seniorer

Men både før og efter har der været nedture og knap så markante opture, og Rock Nalle begyndte efter et hårdt liv at få problemer med helbredet. Havnede i perioder så langt nede, at han fik domme for vold, rapseri og dokumentfalsk. Tilmed kæmpede han i 90erne med medicin- og stofmisbrug, og han gik åbenlyst omkring i Odense og tiggede.

Igen kæmpede Nalle sig op til et come-back i begyndelsen af det nye årtusind. Og han synger såmænd stadig. På 75-årsdagen 10. april giver han koncert på Muldbjerg Mølle ved Spjald – og den er udsolgt. Han fortsætter med optrædener resten af 2018 og i 2019, både her i landet og i Norge og Sverige.

Vi har endnu ikke hørt det sidste fra Danmarks mest autentiske soul-vokal.