Der er ikke noget værre for os dødelige, som har svært ved at få tingene til at hænge sammen i hverdagen, at møde de der irriterende topchefer, som dyrker sport hver eneste dag, arbejder 14 timer i døgnet, og som alligevel er en vellidt og nærværende familie­far og husbond. Og som i øvrigt vinder hver eneste gang, Trivial Pursuit-spillet tages ned fra hylden. De er enormt irriterende.

Sådan et menneske er Nordeas øverste chef, danskeren Christian Clausen. For at gnide lidt ekstra salt i såret på os dødelige blev han i går kåret som »Årets Leder« på en konference afholdt af interesse­organisationen Lederne i Bella Center i København, fordi han er god til at motivere, lede og udvikle medarbejderne.

Allerede på universitet, hvor han læste økonomi og blandt andet fik undervisning af den tidligere nationalbankdirektør Bodil Nyboe Andersen, blev der lagt mærke til Christian Clausen. Han var intellektuel, analytisk og veltalende.

Gode år - og fyret

Han blev hurtigt ansat i Andelsbanken, og de godt fem år i banken har været med til at præge Christian Clausens tilgang til bankvirksomhed lige siden. I Andels­banken var han med til at udvikle nye - og succesfulde - investeringsprodukter.

Christian Clausen lærte hurtigt, at nogle af hans mere kreative forslag aldrig blev godkendt af ledelsen i Andelsbanken. Det tog han til sig og har siden gennem karrieren holdt fingrene fra de mest kreative investerings­produkter. Det viste sig senere at være en god idé. Nordea har navigeret støt og roligt gennem de oprørte finanshave netop på grund af en konservativ tilgang til det at drive bank.

Tiden i Andelsbanken tilbage i 1980erne gav også Christian Clausen hans hidtil største hak i tuden - han blev fyret af bestyrelsen, fordi en af hans medarbejdere - en dealer - havde påført banken et tab på 60 millioner kroner gennem vild spekulation i japanske aktier.

En bankdirektør i en konkurrerende bank i Danmark siger, at Christian Clausen stort set ikke har forandret sig de seneste 30 år. Han er forblevet oprigtig og har ikke skiftet karakter, efterhånden som han er trådt op af rangstigen i banksektoren.

Samtidig er det den samme Clausen, man møder, uanset om det er på de bonede gulve i Nordeas hovedkvarter i Stockholm eller til et middagsselskab en fredag aften med vin på bordet.

Det betyder samtidig, at han også betegnes som lidt kedelig og forudsigelig, ligesom nogle forgæves har ledt efter humor i manden.

Han følger sit hjerte

Selv om Christian Clausen i dag er Nordens mægtigste bankboss, er han ikke bleg for at følge sit hjerte og foretage sig ting, som andre end ikke tør drømme om. For mindre end et år siden forlod han den velpolstrede direktørstol og rejste jorden rundt med familien i knap fem uger. For otte år siden var han væk fra banken i to en halv måned og nåede at besøge Thailand, Burma, Vietnam, Bali, Singapore, Nordaustralien, Sydney, New Zealand, Fiji, Cook Island, Los Angeles og San Francisco.

Mange blev overraskede, da Christian Clausen i 2007 overtog ledelsen af fusionsbanken Nordea. Han var nemlig ikke en klassisk bankmand, som havde prøvet at arbejde med kunder ude i filialerne, men repræsenterede den moderne del af en bankvirksomhed, hvor kundernes penge investeres i indviklede produkter baseret på forskellige modelberegninger.

En analytiker mener imidlertid, at Christian Clausen-skeptikerne er blevet gjort til skamme. Han overtog hurtigt titlen som Danmarks og Nordens mægtigste bankboss fra Danske Banks ordførende direktør, Peter Straarup, som undertiden havde svært ved at holde sig på benene under finanskrisen.

Christian Clausen bor i Stockholm med sin kone Anette. De har sammen børnene Julie, som læser i Danmark, og Christoffer. Den 55-årige Clausen løber og spiller tennis flere gange om ugen.