Kan du føle det?

Mittmentum.

Mitt Romney vandt i nat primærvalgene i Maryland, Washington D.C og Wisconsin, og det var rivalernes sidste chance for at stoppe ham, sagde analytikerne på forhånd.

De stoppede ham ikke, han vandt, så kan du føle det?

Mittmentum.

Næh, det er problemet.

Mittmentum er ikke bare et ikke-eksisterende ord; det er en ikke-eksisterende tilstand.

Romney har på nuværende tidspunkt brugt trekvart mia. kroner på at markedsføre sig over for sit partis vælgere, og i en nøglestat som Wisconsin hev han i nat kun en pligtsejr hjem. Romney fik 42 pct. af stemmerne, Rick Santorum 38 pct. og Newt Gingrich 6 pct.

Partiets egne vælgere er med andre ord ikke solgt på ham.

Hvad værre er - det er det store og brede vælgerkorps heller ikke.

Som præsident Bushs tidligere reklamechef, Mark McKinnon, konstaterede i nat:

- Romney er næsten i hus, og primærvalget er næsten slut, men ikke helt. Hvad der derimod er slut - det er partiets mulighed for at løbe en smule vælgerentusiasme op. Hvad husker du f.eks. fra primærvalgkampen, spurgte McKinnon retorisk og svarede med eksempler på den slags, der ikke var værd at huske.

Præsident Clintons tidligere spinmester, Paul Begala, var enig.

Han skrev i nat hos Daily Beast, at de konservative republikanske partirødder nok skal stemme på Romney, selv om de til dato ikke har elsket ham. Men når de “ser et demokratisk vælgermøde med Obama og 50.000 begejstrede tilhørere - så går de ikke hen for at støtte Romney; så løber de hen for at støtte ham.”

Så Romneys problem er ikke de konservative, hans problem er demografisk, vurderer Begala. Under primærvalgkampen er Romney gået så langt til højre, at han har forskrækket latinoer, de gamle og kvinderne, og det er meget værre for ham.

Et flertal af kvinderne stemmer f.eks. typisk på Demokraterne, og det er alfa og omega for Republikanerne at få bragt det tal så langt ned som muligt. Ellers taber de. I 2004 vandt præsident Bush således hele 48 pct. af kvindestemmerne, og han genvandt præsidentposten. Hvis Romney vil gøre ham kunsten efter, skal han også gøre ham kvindekunsten efter.

Men Romney har gjort sig umage for at forskrække kvindelige vælgere i primærvalgkampen - bl.a. med abortmodstand og sin støtte til en benhård økonomisk politik med skattelettelser og nedskæringer - “og når Republikanerne fører kampagne på den slags, så taber de kvinderne,” som præsident Bushs tidligere taleskriver David Frum sagde i nat på CNN.

Meningsmålinger viser også, at op mod 70 pct. af kvinderne har en ufordelagtig opfattelse af Mitt Romney.

En af Romneys kampagnechefer, tidligere guvernør Robert Ehrlich, svarede i nat, at “Romney nok skal få kvinderne i tale, når han til efteråret viser sit sande jeg.” Men udtalelsen hjalp ham ikke nødvendigvis, for den nærede kun partirøddernes formodning om, at Romney er en vindbøjtel, der siger ét nu og noget andet senere. Rick Santorums folk var da heller ikke sene til at bruge den, og de mindede endnu engang de republikanske vælgere om den såkaldte etch-a-sketch fortalelse, hvor Romneys kampagnechef i forrige uge sagde, at man bare i præsidentvalgkampen kan slå en streg over alt, hvad man hidtil har sagt og lovet.

Santorum sagde, at primærvalgkampen kun er halvvejs - kun halvdelen af de delegerede er til dato uddelt - og at han vil komme hårdt igen, når valgkampen 24. april når til Pennsylvania, hans egen hjemstat. Han lovede at fortsætte til den bitre ende, men har ingen realistisk mulighed for at vinde flere delegerede end Romney, og han og en anden rival, Newt Gingrich, kan kun håbe på, at Romney i primærvalgkapen ikke vinder et flertal af de delegerede - og dermed er det op til et ubundent republikansk konvent at vælge en præsidentkandidat.

Men det er en temmelig teoretisk mulighed - og den er for teoretisk for præsident Obama, som i de seneste dage har betragtet Mitt Romney som de facto Republikansk præsidentkandidat. Præsidenten er gået til angreb på ham og hans politik, og Team Obama har lanceret en række tv-reklamer direkte mod Romney i nøglestater.

Dermed er den generelle valgkamp uformelt gået i gang - og uden den store Mittmentum.

Følg Poul Høis skriverier på nyhedbloggen Høisonten