Hverken politikere eller menige danskere behøver at frygte, at der aldrig kommer hurtige internetforbindelser i hele landet. For de kommende fem år vil alle store aktører investere massivt i at lægge kraftige fiber­forbindelser ud i et landevejsnet, som man efterfølgende kan koble virksomheder og husstande på. Sådan lyder vurderingen fra den danske internetgigant GlobalConnects topchef efter milliardopkøbet af konkurrenten Nianet i juni:

»Over de næste fem år vil der blive investeret massivt i udrulning af fiber i Danmark – af os, TDC, energiselskaberne samt andre, der har net. Selv med energiselskabernes gravning er »kun« omkring 25 procent af Danmark dækket, så der mangler stadig forholdsvis meget. Vi vil meget gerne udbygge den sammen­hængende infrastruktur betragteligt, for det gør det meget nemmere at levere den kvalitet, som vi er meget fokuserede på. Så vi vil se en meget stor udbygning i Danmark,« siger administrerende direktør Christian Holm Christensen.

Rundt regnet 50 procent af danskernes internettrafik runder i dag GlobalConnect, hvis datacenter i Taastrup er Danmarks største. Med det nylige milliardopkøb af elselskabernes erhvervs­leverandør af internetforbindelser, Nianet, og selskabets 3.000-3.500 kunder går GlobalConnect nu efter at tage en god bid af hovedkonkurrenten TDCs markedsandel. Samtidig ønsker GlobalConnect at ekspandere i Nordtyskland – målet er inden for de kommende år at få en nordtysk forretning, der er lige så stor som den danske.

Vil nappe fem-syv procent fra TDC

»Vi har betalt gode penge for Nianet, men selskabet var det værd, så summen, som vi har valgt ikke at offentliggøre, er ikke urimelig. Vi mener, at vi med investeringen kan flytte markeds­andele på fem til syv procent fra monopolet (TDC, red.). Vi er klar over, at vi kommer ud i meget skærpet konkurrence med energi­selskaberne, som vi har købt Nianet af, fordi disse vil tage nogle af de kunder, som vi har købt, men vi er monopolbrydere, så det er vores fokus,« siger Christian Holm Christensen om det danske tele- og internetmarked.

Den svenske kapitalfond EQT købte i december 2016 GlobalConnect fra IT-serieiværksætteren og stifteren Niels Zibrandtsen. Og med EQT kommer de penge, som GlobalConnect, der i dag har 14.000 kilometer eget fibernet i Danmark mod TDCs omkring tre gange så omfangsrige fibernet, skal bruge til for alvor at blive betydningsfuld – også i Tyskland.

»Der er tale om meget massive investeringer, som ikke havde været mulige uden EQT, og det er en del af den vækstplan, som EQT har købt GlobalConnect på,« siger topchefen.

En nylig lovændring, som gennem 20-årige lån gør det muligt for tele- og internetselskaber at realkredit­finansiere den dyre udbygning af nettene i jorden, vil ifølge Christian Holm Christensen også bidrage til at skubbe på en hurtigere udbygning.

Dobbelt sikkerhed, tak

I dag leverer GlobalConnect blandt andet kabelforbindelsen til Telias og Telenors danske mobilnet.

Det fremtidige 5G-supermobilnet, som så småt ventes taget i brug fra 2020, gør det vigtigt at udbygge det nuværende datatransportnet af lys­optiske fiberkabler mest muligt, så det ikke kun er de større byer, der er dækket ind. Dermed kan GlobalConnect blive mere attraktiv for udenlandske kunder og for teleselskaberne, der køber den bagvedliggende forbindelse for under eget navn at sælge den videre til deres erhvervskunder.

Mens politikerne forud for et nyt teleforlig, der skal på plads til efteråret, slår til lyd for, at der ikke skal være flere parallelle net i Danmark, er Christian Holm Christensen af en ganske anden mening.

»I fremtiden vil der komme megen fokus på kvalitet og redundans – altså en backuplinie. Den er svær at have, hvis man er nødt til at leje sig ind i de områder, hvor man ikke selv har et net. Vi forudser derfor, at vi selv skal grave med det ene ben og leje os ind på det andet – det giver super god mening. Vi har jo netop set, hvor massivt selv et forholdsmæssigt simpelt hackerangreb slår, såfremt en virksomhed ikke har forbindelse til nettet,« siger GlobalConnect-topchefen med henvisning til det virusangreb, som lagde rederigiganten Mærsk ned i flere dage.

Derfor vil Christian Holm Christensen fortsat købe sig ind hos både energiselskaberne og ærkerivalen TDC.

»Vi kan ikke undvære de to kilder for at kunne levere, hvad der er stadig større efterspørgsel på,« begrunder han.

Nej til flere statstilskud

GlobalConnect venter især at skulle lægge kabler i Jylland og det sydlige Sjælland uden for Storkøbenhavn. Selskabet har budt på at kabellægge Randers Kommune »med intentionen at tage en kommune og gennemgrave den«, som det tidligere datterselskab Bornfiber gjorde på Bornholm med statstilskud – en model, som Christian Holm Christensen helst ikke ser gentaget andre steder, fordi den sætter konkurrencen i stå, men som politikerne valgte for at få skub i den digitale udvikling på Bornholm.

»Støtteordninger er grundlæggende problematiske. Med Ringkøbing-Skjern Kommune som skrækeksempel på, hvor galt det kan gå og blive ved med dette, er det nogle gange en meget uheldig sammenblanding, at nogen i kommunen træffer beslutningen om at rulle internet ud og samtidig sidder i det lokale repræsentantskab for energiselskabet. Man bør sikre sig, at det ikke bliver indspist – markedskræfterne skal langt mere i spil,« siger Christian Holm Christensen.

Ringkøbing-Skjern Kommune, som der henvises til, nåede at trække et ulovligt udbud af internetforbindelser tilbage, inden EUs konkurrencemyndigheder greb ind.

Med opkøbet af Nianet vil GlobalConnect fokusere på erhvervskunder. Selskabet har selv de større og tungere af slagsen, mens Nia­net har de mindre virksomheder. Derimod vil almindelige forbrugere ikke længere være på måltavlen.

»Privatkunder er en disciplin, som man skal kunne, og som kræver andre færdigheder end at være dygtig til erhvervskunder. Vi vil hellere være endnu bedre til erhvervskunder, og det skal Nianet bidrage med,« siger topchefen.

Christian Holm Christensen forudser dog, at det vil smitte positivt af på privatkunder, når erhvervskunder i et område får etableret hurtige fiberforbindelser, for dermed bliver afstanden fra et privat hjem til nærmeste datatrafikknudepunkt kortere.

Kæmpe satsning i Tyskland

Inden nytår vil GlobalConnect have færdigbygget den nordtyske ring af fiberkabler, som gennem nogle år har været under opbygning fra Hamburg over Hannover, Berlin, Brandenburg og Rostock og tilbage til Hamburg.

»Den ring dækker 20 millioner mennesker, og vi tror, at vi kan bryde igennem i Tyskland, hvor vi allerede har 2.500 kilometer net, nu hvor vi snart kan komme med Nianets ekspertise. Lige nu stammer 10-15 procent af vores omsætning fra Tyskland. Visionen er, at Tyskland skal blive lige så stor som eller større end Danmark,« siger Christian Holm Christensen.

Han ser et stort marked for de hurtige fiberforbindelser, fordi de tyske selskaber med det gamle statsmonopol Deutsche Telekom i spidsen har forsøgt at klare sig med det gamle kobber­fastnet længst muligt og derfor ikke har udbygget fibernettet, som er langt hurtigere. Derfor har GlobalConnect i nogle år »drukket kaffe« med mange potentielle kunder.

»Vi har ambitionen om inden for tre år at nå over 100 ansatte i Tyskland – lige nu har vi 20, og jeg vil ikke afvise at købe op for at gøre det hurtigere,« udtaler topchefen.

Han forventer, at de danske konkurrencemyndigheder vil nikke ja til overtagelsen af Nianet, så denne kan ske i løbet af efteråret:

»Og så rykker vi lige med det samme!«