Venligt, men vagtsomt.
Sådan sammenfatter Canadas forsvarschef, Thomas Lawson, sit lands syn på de syv øvrige nationer, der støder op til Arktis. Rammerne for udviklingen i Arktis og de ressourcer, som isens tilbagetrækning vil give adgang til, bestemmes af landenes regeringer gennem Arktis Råd. Men de militære enheder og kystvagttjenester, som i praksis skal sikre overvågning og redningskapacitet skal leveres af de generaler, der i disse dage er fløjet til Illulisat, Jakobshavn.
En af generalernes vigtigste opgaver er at skabe et samarbejde om overvågning af de arktiske farvande, så alle nationer kan følge med i, hvem der bevæger sig langs de enorme kyststrækninger. Ikke alle er forud for møderne villige til at dele alle deres overvågningsbilleder med samtlige andre. I hvert fald ikke endnu. Og når den canadiske forsvarschef accepterer udtrykket »vagtsomt« om Canadas position, er årsagen blandt andet de russiske patruljefly, der jævnligt flyver over Nordpolen. Flyvningerne er legitime efter de internationale regler, men deres antal bliver bemærket blandt de øvrige nationer.
Fri for gamle konflikter
Men Arktis er stort set fri for gamle, ulmende konflikter, og i Illulissat er forsvarschefernes opgave også at danne netværk, opbygge relationer og udveksle telefonnumre, som man kan bruge, hvis der skulle indtræffe en ulykke med et krydstogtskib eller en større miljøulykke. »Det handler om hvem man kan ringe til. Det handler om at udveksle informationer om hvilke kapaciteter de andre har til rådighed i området, så man for eksempel kan spørge om hjælp fra et skib med en særlig kapacitet. Vi føler os frem, og vi presser ikke hinanden længere end den nationale agenda muliggør,« siger mødets vært, forsvarschef Peter Bartram.
Fra dansk side deltager også prins Joachim som en markering af den betydning, Danmark tillægger opbygningen af samarbejdet om og i Arktis. Tilstedeværelsen af Ruslands militære topfigur, general Valery Vasilyevich Gerasimov, viser, at også de store arktiske nationer lægger stor vægt på opbygning af det militære samarbejde. Fra USA deltager chefen for NORAD, som også er chef for USAs Northern Command, general Charles H. Jacoby.