Et godt salg af Office-kontorpakken til erhvervslivet, succes med den nye Xbox One-spillekonsol, en bedre modtagelse af anden udgave af Surface-tavlecomputeren og så en lidt lavere skatteregning.
Alt sammen var det med til at sikre den amerikanske softwaregigant Microsoft, verdens største, et juleoverskud, der lå højere end ventet. Og dermed kan topchef siden 2000, den 57-årige Steve Ballmer, formentlig runde sit sidste hele kvartal af. Han meddelte i efteråret, at han senest her til sommer forlader Microsoft, hvor han dog stadig hører til blandt de største aktionærer.
Der er dog fortsat intet nyt om hans afløser på posten.
Microsoft endte med et overskud på 6,56 milliarder dollars mod 6,38 milliarder for et år siden ud af en omsætning på 24,5 milliarder dollars. Regnskabet var, igen, ventet med spænding, fordi salget af PCer styrtdykker. Det er her, at Microsoft hidtil har hentet en stor del af sin indtægt, fordi Microsofts styresystem, Windows, stort set er installeret på forhånd på alle nye computere.
Office-kontorpakken med bl.a. tekstbehandlingsprogrammet Word og regnearket Excel er fortsat en hovedindtægtskilde for Microsoft, som i dag også ejer og har integreret internettelefonitjenesten Skype i sin software. Office-pakken findes også i en netudgave, og sammenlagt er den stadig et populært tilkøbsvalg blandt virksomheder.
Lanceringen i november af Xbox One-konsollen lige op til den vigtige julehandel gav pote, selv om den er lidt dyrere end konkurrenten Sonys nye Playstation 4. Xbox One bidrog til et samlet salg af Xbox-konsoller på 7,4 millioner styk mod 5,9 millioner sidste jul.
Også Microsofts egenproducerede tavle-PC, Surface, ser nu ud til at have ramt rigtigere i den anden udgave. Den første brændte Microsoft inde med og måtte tage en milliardafskrivning, fordi den ikke solgte. Surface 2 - som findes i en udgave med det skrællede Windows RT og med det fulde Windows 8 - solgte for 893 millioner dollars i oktober-december. Men i styksalg svarer det stadig kun til omkring to millioner, hvor Apple ifølge nyhedsbureauet Reuters i næste uge med sit regnskab ventes at meddele, at der er solgt over 20 millioner iPad-tavle-PCer i samme periode.
Microsoft overtager i løbet af et par måneder endeligt Nokias mobildivision og dermed hele produktionen af Lumia-telefonerne, som bruger Microsofts Windows Phone-software. Men salget af Lumia-telefoner er dykket. I julekvartalet solgte Nokia kun 8,2 millioner af dem mod 8,8 millioner i kvartalet forinden. Og da julekvartalet normalt sikrer elektronikproducenter omkring 30 procent af årets omsætning, er det ekstra dårlige nyheder for Microsoft, der kæmper for at få fodfæste på mobilmarkedet, der domineres aldeles af telefoner med Googles Android som styresystem. Nokia leverer over 90 procent af alle mobiltelefoner med Windows Phone.
Microsofts division for udstyr og forbrugerelektronik, som omfatter Windows og Windows Phone, gik 5,6 procent tilbage og solgte for 5,38 milliarder dollars. Til gengæld steg omsætningen i erhvervsafdelingen, som sælger Windows, Office og serversoftware, til 10,9 milliarder dollars.