USAs førstedame, Melania Trump, bliver ofte hængt ud for at være en noksagt fra en anden verden. Men hun viser sig nu ferm i det politiske spil.

Hun udsendte natten til mandag en erklæring, hvor hun afgørende tager afstand fra sin mand og hans grænsepolitik, men hun gør det så sofistikeret, at det er en mester værd. Siden maj har Trumps regering fængslet grænseoverløbere og asylanter og taget deres børn fra dem, og det har ført til hjerteskærende billeder og en larmende kritik – og nu også en sjælden indblanding fra Melania Trump. »Fru Trump hader at se børn blive adskilt fra deres familie (...) Hun mener, at vi skal være et land, som følger lovene, men også et land, som følger hjertet,« som Melania Trumps talsmand sagde på hendes vegne.

Dit barn er nødt til at komme med mig for at få et bad
Grænsebetjente, når de tager børn fra deres forældre

Det er en mavepuster til f.eks. Trumps justitsminister og præsidentens indenrigspolitiske rådgiver, som direkte har pralet af regeringens politik om at adskille selv helt små børn fra deres forældre ved grænsen. Som den magtfulde rådgiver Stephen Miller f.eks. siger til New York Times: »Vi har taget en simpel beslutning i regeringen om nultolerance over for illegale grænseoverløbere. Slut. Intet land kan leve med en politik, som undtager en hel gruppe af mennesker fra grænselovene. Vores budskab er, at ingen er over lovene.«

Hidtil har andre præsidenter undtaget illegale grænseoverløbere med mindreårige børn fra fængsling – for sådan en politik vil betyde, at man er nødt til at tage børnene fra dem. Mindreårige børn må ikke sidde fængslet. Men siden 1. maj i år er mindst 2.000 børn blevet taget fra deres forældre og sendt til børneinstitutioner, mens deres forældre er sendt i fængsel, oplyser de amerikanske myndigheder. I Texas Monthly fortæller en insider bl.a., hvordan sådan en separation foregår.

Anne Chandler er leder af en organisation, som hjælper og huser immigrantbørn, og hun fortæller til magasinet, at grænsepolitiet ofte bruger list, når de tager børn fra forældrene, for at undgå drama.

»De lader være med at fortælle forældrene, at deres børn bliver fjernet. I stedet siger de f.eks.: »Jeg tager dit barn hen for at få et bad.« Den forklaring hører vi igen og igen. »Dit barn er nødt til at komme med mig for at få et bad.« Barnet går med, og 20 minutter eller 30 minutter senere spørger forælderen »Hvor er min femårige?« eller »Hvor er min syvårige? Det er et meget langt bad«. Og grænsebetjenten siger så: »Du får ikke dit barn at se igen«,« siger Anne Chandler.

Herunder: Historie og billeder fra nyhedsbureauet AP om Trump-regeringens grænsepolitik – om børn, som efter tvangsadskillelse fra deres forældre ved grænsen bliver opbevaret i bure.

Kritikere har sammenlignet den taktik med nazisternes »perronpolitik« i bl.a. udryddelseslejren Auschwitz, hvor vagterne under Anden Verdenskrig forsøgte at undgå kaos ved at fortælle børn og deres mødre, at de skulle have et bad. Og kritikerne er ikke bare demokrater og andre politiske modstandere, men rækker dybt ind i det republikanske parti. Den tidligere førstedame Laura Bush skrev bl.a. søndag i en kronik i Washington Post: »Jeg bor i en grænsestat. Jeg forstår, at vi er nødt til at håndhæve vores internationale grænser, men nultolerancepolitikken er ondskabsfuld. Den er amoralsk. Og den knuser mit hjerte.«

Trump-regeringen er også splittet omkring nultolerancen. På den ene side er der ideloger som justitsminister Jeff Sessions og Trumps egen rådgiver, Stephen Miller, og på den anden side er der f.eks. den strategiske rådgiver Kellyanne Conway, som søndag sagde, at hun »ikke kan lide, at børn blev brugt som gidsler i politik«.

Aben er havnet hos præsident Trump, som i en klassisk marketingstrategi forsøger at ride begge heste. På den ene side forsøger han at appellere til sine hardcore tilhængere og sige, at han støtter den hårde linje over for grænseoverløbere. Og på den anden side bebrejder han sine forgængere og Demokraterne for politikken, og han hævder, at det ikke er hans regering, som har gennemført nultolerance. Meningsmålinger viser, at 56 pct. af amerikanerne er imod nultolerancepolitikken, 27 pct. går ind for den. Et overtal af republikanerne går imidlertid ind for den, og det er præsidentens dilemma.

Og det er den situation, som Melania Trump nu blander sig i ved at sige næsten det samme, som Laura Bush søndag skrev i sin kronik i Washington Post, og hun gør det så sofistikeret ved at dække sig ind i forhold til sin mand. Efter at have sagt, at hun »hader« at se børn og forældre blive adskilt, og at et land også skal regeres med »hjerte«, skriver hun en appel til begge sider i konflikten om at »gå sammen« om at finde en løsning.