Theresa May har lovet briterne, at hun vil sætte forhandlingerne om udmeldelse fra EU i gang »før afslutningen af marts næste år«. Samtidig har premierministeren sagt, at hun i foråret vil præsentere en lovgivning, der vil ophæve »1972 European Communities Act« og løsrive Storbritannien fra EUs juridiske overhøjhed samt indflydelse på britisk lovgivning og bestående love.
Det er de første konkrete tidsfrister, som May har sat for at fuldføre Brexit. Det sætter hendes regering under pres, men hun var presset til at handle. Med et konservativt årsmøde i gang kunne hun ellers blive udstillet som svag og rådvild.
Under folkeafstemningen var det for mange underforstået, at udmeldelsen fra EU i givet fald ville finde sted øjeblikkeligt. Da »Leave« var en realitet, sendte David Cameron beslutningen videre til sin efterfølger. May sagde derefter, at det nok ville ske »omkring årsskiftet«.
Nu har May trukket beslutningen, så længe som hun fandt det politisk muligt, til ni måneder efter EU-afstemningen. Det vil formilde utålmodige »Brexiteers«, men EU-positive partifæller har allerede kritiseret, at EU-forhandlinger kan blive vanskelige midt i tyske og franske valgkampe.
Loven om at ophæve den juridiske afhængighed af EU har stor symbolværdi og er en logisk følge af udmeldelsen. Langt vigtigere for May er det imidlertid, at det vil være Underhusets og Overhusets parlamentariske blåstempling af Brexit. Både partifæller og modstandere har gjort opmærksom på, at folkeafstemningen kun var vejledende.
Op til folkeafstemningen var der et stort flertal i Westminster for at forblive i EU. Vedtagelse af »Brexit-loven« vil være Mays politiske mandat for at forhandle med EU, men det er også her, at politikere uden for regeringen kan kræve indflydelse. David Cameron gennemførte sin genforhandling med EU uden parlamentarisk indblanding. Med den erfaring i klar erindring kan May ikke være sikker på, at flertallet vil være villige til at give hende lige så frie hænder med udformningen af Brexit.
Uffe Taudal er Berlingskes korrespondent i London