Forventningerne til at se en film om Karl Marx lå på linje med lysten til at gå ud i diset vejr og heldagsregn. Jeg frygtede simpelthen kedeligt pligtstof i en europudding af en belærende film. Men sådan tager man heldigvis af og til fejl som filmanmelder. ”Den unge Karl Marx” er alt andet end kedelig og grå ligesom det skæg Karl Marx fik på sine gamle dage. Det vi kan se på det typiske portrætbillede af Marx. Men kender de fleste af os meget mere end det billede og så lige det faktum, at Marx har skrevet ”Det kommunistiske manifest”?
I stedet for en støvet historietime eller to, bliver vi i ”Den unge Karl Marx” kastet midt i en vital og veloplagt fortalt historie om, hvordan Karl Marx som ung møder en ligeså ung Friedrich Engels og hvad der videre skete i årene mellem 1843 og 1850. Intensiteten i deres første møde er, som man forestiller sig et møde mellem to rockstjerner besat af en hellig ild og en idé om at erobre verden. Engels er søn af en virksomhedsejer i England, men han går sine egne veje og har foretaget et fremsynet studie af arbejdernes vilkår på datidens fabrikker. Karl Marx er et teoretisk geni, der endnu ikke helt har fået forløst sit potentiale. I øvrigt lider han af kronisk mangel på penge til sig selv, sin hustru Jenny og deres lille barn.